下一刻，雁王与那孙老板同时笑了，徐令脸红了红，忙找补道：“我只是没想到杨荣桂胆大包天到这种地步，隔江就是沦陷区，又紧挨着江北大营，他怎么敢……”
“江北大营不能随便动，”长庚低声道，“敌军一旦有异变，谁也担不了责任，杨荣桂要是想隐瞒，钟老他们未必手眼通天到能知道这边的情况。”
孙老板冷笑了一声，对他这解释不以为然。
“只要控制住北上驿站，他就能一手遮天了。”长庚转向孙老板道，“孙兄既然知道的这么清楚，想必也是没少帮着收拢流民——我猜猜，两江之地多渔民，后有沙海帮水陆两通，不知孙老板是哪一路的朋友？”
一边的徐令刚开始没琢磨过味来，只觉得“沙海帮”三个字耳熟，忽然见那孙老板侧过头来一笑，露出耳朵到下颌骨处一条狰狞的刀疤，这才突然想起来——沙海帮势力遍及江南与福建一带，乃是个大匪帮！
这孙老板不是什么镖师，他是土匪！酒楼也并非杏花村，而是个卖人肉包子的！
徐令倏地紧张起来，妄图以手无缚鸡之力的书生之身将雁王拦在身后：“你……你是……”
长庚拱手道：“仗义每在屠狗辈，绿林之中也有性情中人，失敬。”
孙老板目光一扫他背后几个玄铁营亲卫，不客气道：“雁王也不必这么客气，你们这趟来明察暗访，无外乎想知道杨荣桂贪了多少，流民被他祸害到了什么地方，以及是否真有疫情，我不妨直接告诉你，那些个被带到别院救命的病人头天刚到了别院，便一人领了一碗草药喝下去，结果当天晚上庄里就着了一场大火，里面的人一个都没跑出来，已经毁尸灭迹了，其他的要么已经在所谓‘山庄’里被分批关押，要么随了我们弟兄，入了本帮。”
长庚面不改色道：“这样听来，我们要是不来，恐怕暴动是迟早的事。”
孙老板冷笑道：“官逼民反而已，可是话说回来，杨荣桂坑杀流民的时候，江北大营是一点风声都听不见，倘若流民造反，江北大营肯定立刻就望风而动，别看他们打不了贪官、打不了洋人，打我们这些小老百姓还是绰绰有余的，条条大路朝天，只是没一条活的。”
徐令见识到江北大营军营整饬，也亲眼目睹了沿江两岸战场，正要反驳，长庚先一抬手阻止了他。
长庚：“要真是没有一条活路，孙兄又何必在这守株待兔地等着我们？”
孙老板：“我在此恭候，只是为了瞧瞧朝中钦差管不管事，倘若贵使不过
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