他望了望草棚斑驳的墙面与逼仄的空间，想象着如果拆掉篱笆，在周边清理出一片空地，将草棚向两侧各扩出两三米，架上更坚固的梁柱，铺上厚一点的茅草顶，再隔出一个小储物间和厨房……他和荷雅门狄就能住得更宽敞，更舒适了。想到这里，他欣喜地快步敲门进屋，把这个想法告诉了荷雅门狄。
又过了一天，T找到埃尔马，和他商量想要扩建草棚的计划。
“我也正有这个意思呢！”老埃尔马笑得皱纹都舒展了，“让你俩挤在这破草棚里那么久，我心里总是过意不去。要做就快啊，不如趁最近天气还不太冷，抓紧干了吧。”
没想到老人如此热情地支持自己，T不禁激动地笑起来，“太感谢你了，埃尔马。”
他们坐在木屋侧面的矮桩上，朝草棚的方向望过去。埃尔马捧着装有热蜜酒的粗陶杯，自己抿上几口，时不时递给T让他也喝。
“把屋子弄得像样点，你们自己住得也舒坦，将来要是添了个小宝宝，还能有更多地方安置。”埃尔马朗声笑道，“你尽管放手去做，我这儿有的是材料。需要人手，你就喊我。我这把老骨头虽然没以前硬了，但敲敲打打、搬搬抬抬的活儿，还能使得上劲！赶在入冬前建好，这样你们也能暖暖和和地过个冬。”
“你对我太好了，总让我觉得受之有愧。”
“我老啦，能有个贴心人帮我守着林子，看顾着这片地，比什么都强。自从泰奥走后，我就常觉得自己随时也会跟着他去，但是居然就这么坚持了下来，一干又干了六七年，直到遇见了你。有时瞧着你，总觉得你身上好像显出了几分他的影子。”沉浸在回忆中的老埃尔马目光投向树林，凝望着儿子为之丧命的地方，虽然语气平静，却掩不住情绪的低落。每次忆及亡故的泰奥，他的面庞就皱成全然陌生的哀伤模样，完全不像平日里那个硬朗的老汉。他有时去镇上不单是到伊尔莎家里做客，更是为了扫墓——拼死守卫林地、被盗木贼杀害的泰奥死后被当作英雄安葬在楚格教堂外一片体面的墓地里，未能长眠于生前居住着的木屋旁。老人隔段时间就会去他的墓前坐坐。“迟早有一天，我也会离开这里，埋骨于泰奥身边。我有想过把家业传给伊尔莎，可她是女人，要守住这些终归太难，汉斯偏又对护林伐木没兴趣。你若有意，这地方以后就给你和黎亚娜了。把我父亲传给我的基业维系下去，也算了却了我的一桩心事……”
对方认真的态度和决意，让T不由一怔。“你要把这儿的一切都托付给我？”
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