着就难认。”
“不难，”张婶的侄女拿出支毛笔，蘸了点清水，在桌上写了个“绣”字，“你看，左边是‘纟’，跟丝线有关；右边是‘秀’，说明这手艺得做得秀气。”她又写了个“算”字，“竹字头，说明最早是用竹筹算的，下面‘目’是眼睛，得盯着数儿。”
二丫跟着临摹，指尖的毛笔总不听使唤，写出来的字歪歪扭扭，倒像她初学绣时的针脚。张婶的侄女却不着急，指着账本上的数字说：“先学记账，比如买丝线花了三文，卖绣品赚了五文，净赚两文，这‘净赚’就是盈利。”
周胜在旁听着，忽然插了句：“昨天王掌柜的伙计说，省城绸缎庄的管事要来，想看看咱的绣活，说不定能订个长期契约。”
“真的？”二丫眼睛一亮，手里的毛笔差点掉了。
“那还有假，”周胜笑着说，“我让石头去割两斤肉，中午包饺子，也算给你这位‘先生’接风。”
张婶的侄女被逗笑了：“周大哥太客气了，我也是帮衬自家亲戚。对了二丫姐，你那‘连年有余’的样稿呢？我帮你调调颜色。”
二丫赶紧从绣筐里翻出样稿，纸上的金鱼尾巴用了橙红丝线，显得有些单薄。张婶的侄女蘸了点靛蓝和藤黄，在样稿旁画了几笔：“试试在橙红里掺点紫，鱼鳍用银灰勾边，游动起来才像带水花。”
两人凑在桌前改样稿，周胜去院里劈柴，听着屋里的笑语声，斧头落得格外轻快。灶房的烟筒里冒出的烟，在晨光里拉得老长，像根系着日子的线。
晌午的饺子刚下锅，石头就风风火火地跑进来：“周哥！省城来的管事到村口了，还带了个洋人！”
“洋人？”周胜擦了擦手，“请进来便是，咱的绣活不怕看。”
二丫赶紧把刚绣好的鱼眼睛收进筐里，那眼睛用了黑玛瑙珠子，透着股灵气。张婶的侄女帮她理了理衣襟：“别紧张，就当是寻常看客。”
说话间，石头领着两个人进来，前面是个穿长衫的管事，后面跟着个高鼻梁蓝眼睛的洋人，手里拿着个银质的放大镜。管事拱手笑道：“周掌柜，二丫姑娘，这位是洋行的麦克先生，对东方绣品很感兴趣。”
麦克先生叽里咕噜说了句什么，管事赶紧翻译：“麦克先生说，久闻中国绣活精妙，想看看最具乡土气息的作品。”
二丫把“连年有余”的样稿和几件绣好的荷包摆出来，麦克先生拿起个绣着油菜花的荷包，用放大镜仔细看着，嘴里不停说“gOOd”。管事解释：“
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