一聊起信仰，塞特尔就有些激动，因为他原本是有的，包括哥哥和父亲以及族人都信奉佛教。
但在进入新学之后，慢慢接触到了另一套说辞，否定了神佛的存在。那段时间让他的内心非常困扰，不知道该信谁的。直到亲眼看到了答案！
有一年归化城附近瘟疫流行，中者上吐下泻多日最终虚脱而死，无药可治。瘟疫爆发在草原上已经不是第一次了，按照族中老人的说法这是有人犯下了大错，被上天降罪，遣下妖魔作怪。
这种病靠凡人药石是无法治愈的，只有去寺庙里烧香拜佛举行法事祛除妖魔，心足够诚，感动了上天，瘟疫也就消弭无踪了。而谁罪孽深重、心不诚，谁就病死了。
很不幸，城中最大寺庙的喇嘛中也有染病的，包括主持。很多富户认为是邪气太重，需要多捐钱物，大办法事才能化解。
但折腾了好几天，邪气不光没祛除，去寺庙里祈福的人也纷纷染病。于是有流言说是汉人皇帝不敬神佛惹怒了上天，才降下大灾。
但新学里的老师却不是这么告诉学生的，他们说世界上有很多肉眼看不到的小虫子叫细菌和病毒，有些无害，有些非常坏。
人一旦被坏细菌和病毒钻入体内大量生育就会得病，具体是哪种病要看细菌和病毒的种类。想治疗也比较容易，对症下药，把坏细菌和病毒杀死病就好了。
到底谁说的对呢？少年塞特尔真分辨不出来，可是随后发生的事情让他看得一目了然。继续烧香磕头的人群该得病得病，好像没什么作用，而被军队接管的地区发病率有明显下降。
当道观里的医生带着药赶来后，很多得病的人被治好了，也包括庙里的主持和喇嘛。可惜的是，塞特尔两位最好的小伙伴由于听了家里的话离开学校，最终都病死了。
塞特尔正是因此对神佛有了刻骨铭心的恨，如果不是小伙伴的家人信神佛，让他们继续留在学校，很大可能不会死。
多年之后，当塞特尔考入了皇家学院，终于在欧洲教师的实验室里用一种叫做显微镜的机器，清清楚楚看到了细菌的模样。
虽然老师说病毒太小，用显微镜看不到，但他已经信了。世界上根本没有神佛，人类的一切苦难、疾病、灾荒都与神灵没任何关系，自然也用不着去求谁的宽恕。
“将军的帆船更大，却能用半帆跑出满帆的速度，是不是在底舱里藏着桨手？”马瑟自然不同意无神论，但他不敢争论，只好改变话题。
自打在加拉帕戈
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