周显指尖点在帐中地图的山道处，眉头微蹙：
“从山脚到寨门，这条路倒是平整得邪乎，也不知用什么石料铺的，硬实得像整块磨盘石。就是太窄了，一侧贴着山壁，另一侧就是深不见底的山涧，最窄的地方也就一丈来宽，最多并排站四五个人，大队兵力根本展不开。”
他顿了顿，语气又沉了几分：
“再看那寨墙，也是用和路面一样的东西砌的，高有三丈。斥候用强弩试过，箭矢射上去只留个白印，坚硬得很。
等走到寨墙根底下，空地倒是宽些，也就三四十丈的范围，可那地方离城头太近，城上箭雨、滚木礌石往下砸，连个躲闪的地方都没有。我麾下三千人，只有一千是全甲战兵，真要强攻，伤亡小不了。”
张知府闻言也皱起眉，他自然知道这东西的来头，当即接口道：
“周大人有所不知，这物件叫水泥，本是粉状的料子，拌上沙石、水，干透了就硬如山石。也不知这伙匪寇从哪弄来的法子，不光铺了山路，连寨墙都全用这东西砌了，确实有些棘手。”
他见周显神色凝重，连忙又补了句：
“不过大人放心，此次剿匪关乎地方安宁，本官必定全力配合。城中士绅感念王师远道而来，此番一共凑了五万两银子，权作奖赏。等平定了匪患，本官定当上表朝廷，为大人请功。”
五万两银子不算小数，周显却也没露出多少喜色，只微微颔首：
“有劳张大人和诸位乡绅了。既已到此，总没有空手而回的道理。”
他当即站起身，沉声下令：
“传我命令，全军列阵，进山攻寨！前队持盾开路，弓弩手紧随其后。”
号令传下，营中号角齐鸣，三千官军迅速整队，顺着山道往山上进发。
可山路实在狭窄，队伍只能排成纵队往前挪，前后拉出去好一里多地，看上去声势不小，实则能投入正面作战的兵力十分有限。
走了约莫半个时辰，前锋队伍终于抵达寨前空地，离寨墙还有一百多步远，周显便抬手喝令：
“停！前队列盾阵，弓弩手上前！”
军令一下，前排的大盾兵立刻竖起一人高的木盾，密密匝匝排成盾墙，弓弩手猫着腰跟在盾后，再后面是扛着昨晚连夜做好的云梯的甲士，一步步往寨墙方向压过去。
按往常剿匪的路数，等走到弓箭射程内，便可仰射压制城头，云梯再跟进攻城。
可他们刚往前挪了三四十丈
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