窘迫。
“这一家是户房刘司吏家的下人。”
牙人见状连忙凑过来介绍：
“刘司吏贪墨犯了事，家产抄没，连带着家下仆役也一起籍没发卖。
这男的叫刘忠，原先是主家的账房，写得一手好字，算盘打得精，管账理事都是一把好手。”
沈景川叫他上前问了两句账房上的事，刘忠对答得清清楚楚，谈吐稳当有条理，半点不像寻常粗使仆役。
沈景川心里已然动了意——他正缺个能管账、打理内外杂务的人，“行，就他吧。”
刘忠见沈景川只说买自己一人，“噗通”一声直挺挺跪了下去，声音发哑：
“公子，小人自知身份卑贱，不敢提过分要求。只求公子发发善心，别把我们一家子分开。
我们夫妻二人，加上犬子小女，到了府上尽心竭力伺候公子，粗活累活都能干，绝无二心。只求别让我们骨肉分离……”
他话音刚落，那妇人也拉着一双儿女跪了下去。
小姑娘眼圈一下子就红了，咬着下唇不敢哭出声，肩膀微微发颤，抬眼飞快瞥了沈景川一下，又慌忙低下头，羞耻又难过。
“嗨，您瞧瞧这事儿。”
牙人在旁边打圆场，笑着冲沈景川道，
“公子，这老婆子就是个干活的_，不值什么钱，三两银子就能领走；这小子十六了，身强力壮，看门护院、跑腿采买都能用，五两；这姑娘模样周正，手脚麻利，屋里屋外的活都拿得起来，您放屋里当个大丫鬟，或是收了房都使得，也就八两。
这刘忠是个得力的账房，算您十两。一家子拢共算您二十六两，您买回去一家子都在，用着放心，比零散买的下人靠谱多了。”
沈景川略一盘算：有刘忠管账打理宅子，儿子能跑外、看门护院，母女俩能洒扫做饭、打理内院，正好一套人手全配齐了。一家子在一起，也不容易生二心。
“行，就这一家子吧。”他抬了抬手，“手续都办齐了，籍册落清楚，别留后患。”
“得嘞。”
刘忠一家子闻言顿时喜出望外，连连磕头谢恩。那小姑娘也抬起头，眼里还含着泪，却多了几分劫后余生的庆幸，小声跟着道了句“谢公子”。
手续交割清楚，身契籍册一并交到沈景川手里。他揣好契据，领着刘忠一家四口往新置的宅院去。
一路穿街过巷，走到那处僻静深巷的黑漆大门前，沈景川掏出铜钥匙开了锁，推门让
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