长街上的冻雪被踩成了深褐色的泥泞，宣阳门外的空地上，密密麻麻挤满了从各坊涌来的百姓。
晨雾还未散尽，风里卷着浓重的艾草苦味与酸腐的人体汗气。数百面粗麻布缝制的招魂幡在风中猎猎作响，幡面上不是寻常超度亡魂的往生咒，而是用朱砂混着生鸡血写就的赤红大字——“神女降世，凤血济民”。
“皇后娘娘是医药神族的传人！南城药站昨日分发的大锅汤，里头就掺了中宫的血！喝了那碗药的三个老兵，当场就能下地走路了！”
“只要娘娘赐下一滴凤血，满京城的疫气顷刻就能荡平！大家伙儿跟我喊，请神女开恩，赐血救命啊！”
人群最前方，一名身着破烂八卦道袍的干瘦道人正立在一只倒扣的生铁水桶上，手舞足蹈，声嘶力竭地狂呼。他面颊枯瘦，眼窝深陷，额头上系着一条浸满黄纸灰的红布条，右手抓着一把干枯的艾草，一边往人群中泼洒着散发着古怪甜香的井水，一边疯狂捶打着自己的胸膛。
在他身后，数千名面容枯槁、眼底充血的百姓如同魔怔了一般，齐刷刷跪倒在湿滑冰冷的冻泥里，疯狂叩首。
“请神女开恩！救救我男人吧！”
“娘娘是神女下凡，手指头漏一点血就能活一家人，为什么缩在宫里不肯给啊！”
“开门！让神女出来！”
哭喊声、祈求声、以及夹杂在人群深处别有用心的煽动吼叫，如同一股汹涌澎湃的污浊巨浪，一波接着一波，疯狂撞击着宣阳门前由两千黑甲卫布下的生铁盾阵。
盾牌表面早已被烂菜叶、石块甚至带血的泥巴砸得肮脏不堪，甲士们紧紧咬着牙关，双足深陷泥泞，手中的生铁重矛高高竖起，却因萧夜寒严苛的军令，没有一人敢擅自向前踏出半步。
城楼之上，狂风卷着细碎的冰粒，抽打在明黄色的九龙华盖之上，发出猎猎脆响。
沈南乔立在城堞正中，身上是一件厚重的玄黑云锦披风，内衬素白医袍，青丝在狂风中肆意飞扬。她居高临下地俯视着下方那片如同沸水般狂躁涌动的人潮，清澈幽深的凤眸深处，不见半点被万民跪拜的尊荣，唯有一片彻骨的冰冷与刺痛。
“借百姓的命造神，再借神的名义行凌迟之刑。”
沈南乔缓缓开口，声音在呼啸的风声里显得格外平静，却字字如铁石落地：“他们知道南城的药材快要断了，知道太医院的旧库已经被我们查抄。他们怕大医署用现实的药方稳住局面，所以干脆把‘解药’直接换成了我沈
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