彗星西出，乃是上天厌弃西夏旧秽，涤荡边尘之象。”
这番话正中赵佶心意。
他当即决意，把那道下诏求直言、令百官指陈阙失的旨意暂且收回。
转眼便是集英殿大宴，本是为平定西夏这桩不世之功庆贺的盛事。
煌煌功业摆在眼前，怎能因天上一星，便冷了满朝文武、西征将士的心，扫了这一场大典的兴致。
许将、曾布二人望着朝堂上翻覆的风向，心头只觉莫测。
方才还人人紧揪彗星天变，纷纷上书归罪，指为上天示警，不过短短数日，
坊间与朝论一转，竟有人引经据典，将天象另作解读，说成是平定西夏之后的天降祥瑞。
二人对视一眼，都读出了对方眼底的警惕。
一个念头同时浮上来：蔡京这是和高俅联上手了？
若是太尉与蔡元长站在一处，那往后朝堂的局面，可就难对付了。
可他们预想里蔡京的雷霆反扑并未到来。
蔡京行事反倒收敛许多，不少紧要政事，竟主动遣人来征询许将、曾布的看法。
曾布素来嘴不饶人，每每当面，少不了一番冷言讥诮，话里话外，都暗讽他迫于天变、畏于人言。
那些尖刻说辞，蔡京听着，不过是左耳进，右耳出罢了。
转眼间就到了元日大朝会那天，赵佶于集英殿大宴群臣外邦。
日色垂落，宫城之内灯火次第燃起。
集英殿本是御宴、阅试之所，今日专为平定西夏设庆功大宴。
殿外丹陛两侧，禁军甲士按队而立，教坊乐工分列两庑，钟、磬、笙、竽、琵琶、筚篥各安其位。
殿内重铺紫罽地衣，立柱裹着锦缎，檐下悬一串串琉璃灯，流光辗转，映得殿中案几、酒器熠熠生辉。
御座设在殿中正北，旁设副座，两侧依品秩排开食案。
宰执、侍从、两省官、台谏、诸路将帅，西军立功将校皆有席位，文武分列左右。
因为大宋灭了西夏，河西通道打通，沉寂许久的丝绸之路重归中原掌控，这一回，才是真正意义上的外邦来朝。
不止辽、高丽遣使赴贺，于阗、高昌回鹘、龟兹、大食、吐蕃诸部、大理、交趾、占城、三佛齐的使者也一并赶来，四方邦国使节齐聚殿中。
赵佶平日里，朝堂之上百官称颂的话早已听惯，虽也欢喜，终究少了几分震动。
此刻耳旁是异域语言辗转
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