当真凶悍至此吗？”
薛元礼躬身回话，语声稳而沉，将黄河岸边亲眼所见的景象一一禀明。
“陛下，臣在灵州城下，亲眼见过宋军的配重砲、霹雳弹。
弹丸凌空落下，城砖崩裂，烈焰腾起；黄土麻袋源源抛下，护城壕渐渐被填平。
神臂弩、床弩列阵如墙，甲士轮番登城，我军将士纵然死战，也难抵大宋这般雄厚物力。
高俅不急奇谋，只凭家底雄厚硬碾，这是臣亲眼所见，绝非夸大其词。”
一时间大殿内众人神色慌张。
话音一顿，他抬首，神色凝重，并无一味颓丧。
“但我大夏根基未绝，贺兰山尚在，部族人心未尽散。
陛下万万不可就此心灰！
当下最紧要一事，当急遣使者，星夜奔赴辽廷，向大辽求援。
辽人不愿见大宋独强于西陲，若西夏倾覆，下一个便轮到他们。
唇亡齿寒之理，契丹君臣必然懂得。
只要辽国肯出兵牵制宋人的河北、河东防线，高俅这一路西师，便不敢肆无忌惮直扑兴庆。”
李乾顺闻言眉间紧锁，“只是先前几次我国遣使付辽，辽国也只是口头应承，从未派出一兵一卒驰援我大夏。”
薛元礼持笏再言： “此前夏宋厮杀，辽人按兵不动，是因为他们乐得坐观鹬蚌相争，静待两败俱伤，好从中取利。
可如今形势已经变了，灵州陷落，宋军兵锋直抵黄河，兴庆岌岌可危。
若是大夏就此覆灭，大宋西边再无牵制，转头便会将矛头对准契丹。
唇亡齿寒，辽廷断不会坐视宋人独霸西北。
臣料定，此刻遣信使疾驰北上，辽国虽不会轻易出兵助我死战，但必然愿意出面，遣使入宋居中斡旋调停，逼高俅收兵，划黄河为界，稳住西边局面。”
李乾顺静静听着，方才慌乱的心绪稍稍定了几分。
殿内文武，也纷纷把目光投向御座，等着乾顺决断。
乾顺沉吟片刻，缓缓开口： “卿所言有理，事不宜迟，备上贡物，星夜启程赴辽，这一次又要劳烦爱卿了。
朕授你为大夏专使，持国书、携贡物北上。
不求契丹发兵死战，但求辽主肯遣使入宋，居中调停，逼高俅止兵于黄河以南。””
薛元礼躬身叩拜：“臣领旨。臣定当竭尽口舌，说动辽君臣。
只是臣还要禀明陛下，此番出使，只
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