八月初三，康熙带着皇太子、皇长子到皇八子，除小六外的七位皇子巡行塞外。
旌旗蔽日，车马辚辚，小六独自送到城门口，望着那支浩浩荡荡的队伍渐渐化成一溜烟尘，才转身回宫。
有了图巴的存在，隔几日便有信从北边寄来给小六，封皮上龙飞凤舞，全是康熙的笔迹。
说他们一行到了古北口，又说行围时猎了两头虎，可惜都是年老齿钝的，赏了旁人。等寻着年轻力壮的，再给小六留着。
字里行间，一副天子猎虎的豪迈。可京城这边，小六却无心惦记什么虎皮虎骨了——一场雨下来，暑气顿消，气温降了，但太皇太后也跟着病倒了。
变故就在突然之间，太皇太后右肢突然麻木，已经握不住碗筷。口齿也含糊起来，满屋子宫人围着她，竟没几个人能听懂她说什么，人紧跟着也昏了过去。
太医来把了脉给出了结论——“中风顽疾。”
后宫顿时乱成一团，太后听闻这个消息也有些不大好，钮钴禄贵妃一边照顾她一边忙着安抚后宫诸人。
图巴领了小六的令，将这个消息瞒得死死的，愣是没漏出一丝风声。
苏麻喇姑和小六一直陪在太皇太后身边，便已半日变异憔悴的不成样子。
太皇太后醒来，看见他俩的样子，心疼地刚想说些什么，却发现自己控制不了嘴巴，竟然说不清话了。
而恰巧他们二人靠着和太皇太后的多年相处，竟然成了最能理解她老人家意思的人——
太皇太后目光缓缓扫过床头那根明黄色的缎带，轻轻摇了摇头。小六凑过去，低声问道，“您是说……先不告诉皇阿玛？”
老太太眨了眨眼，苏麻喇姑眼圈一红，“可总得让皇上知道啊！”
太皇太后又动了动手指，苏麻喇姑跟着她大半辈子，哪能不懂，咬着嘴唇，眼泪就在眼眶里打转，“好……奴婢明白了，先不说这么重。”
太医院那边也是忙得不可开交，几个太医会诊了一轮，药灌下去，太皇太后的病情算是暂时稳，得了这个消息，小六才敢给皇阿玛去信。
这次巡幸塞外对大清意义重大，太皇太后不想因为自己身体的原因影响皇上的安排，小六两难之下终于决定照她的意思去办——老祖宗骄傲了一辈子，更是看着大清一点点建立起来，若是因为她让定边之行出了意外，她绝对不会原谅自己！
因此小六在信上只说太皇太后病了，有他照顾，目前情况还好。让皇阿玛安心办
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