包括我在内，三任节帅，硬是把北庭，从北面一等一的强藩，一年一年，打成了如今这副任人宰割的弱藩。”
他撑着一口气，胸口剧烈起伏，那双眼，却在这一刻，亮得灼人。
“你没见过，盛极之时的北庭。”
“那时的北庭，节镇之内，有百姓二十万户，丁口七十万余，带甲的精兵，足有八万！这还不算州县衙兵和团练！”
“八万健儿，屯于边塞，胡人南下牧马，都要绕道而行！”
“那是何等的繁盛，何等的威风！”
老节帅的声音，一点点拔高，说到“八万”两个字时，那双枯瘦的手，竟在床上颤抖着，握成了拳。
可下一刻，他眼里的光，又黯了下去。
“本帅上任之时，便立下毒誓，要重复北庭盛景！”
“而今呢……十七载，便这么蹉跎过去了。”
“整个北庭，只剩下十八万口百姓，在铁蹄之下，苟延残喘。”
“七十万，变成十八万。”
“八万甲兵，变成七千残兵。”
“一座座城池，荒了，一户户人家，绝了，连路边的野草，都比三十年前长得旺。”
说到此处，李庆安忽然身子一弓，捂着嘴，剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽声，撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。
“节帅！”
唐舜膝行上前，伸手去扶。
“别……别碰我。”
李庆安摆了摆手，好容易才止住了咳。
他靠在榻上，望着帐顶，惨然一笑。
“今日的北庭，遍地流民。”
“旁人都说，李庆安是个好人，是个仁义的节帅。”
“可他们不知道，就是这个‘仁义’，害了北庭。”
“部将拥兵自重，本帅舍不得杀，豪强隐田瞒户，本帅舍不得抄，百姓流离，本帅舍不得改制，舍不得用重典……”
“本帅这一生，把所有人都保全了，唯独，没有保全北庭。”
他的眼角，无声地滑下两行浊泪。
“本帅对不起这北庭的百姓，对不起战死的三军，也对不起……妻子儿女。”
“三十年来，本帅一直在外头打仗，两个女儿，是夫人一手拉扯大的。”
“后来夫人去了，两个女儿，与我这父亲，似乎不熟……”
“仁义来，仁义去，到了临了，本帅，什么也没落下。”
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