读书……能让他堂堂正正做个人……小老儿这条命，给您啦！”
他说完，又是一个头磕下去。
这一跪，其余人再也绷不住了。
铁匠耿大锤一咬牙，双膝一弯，扑通跪下，“大人！大锤没别的，就是一把力气。”
“您让大锤打什么，大锤就打什么！打不好，您砍大锤的脑袋！”
“大人！我家两个小子，只要您让他们读书，我给您当牛做马！”
“大人……”
几个匠人跪成一片，你一言我一语，有的哭，有的笑，有的拼命磕头。
那些粗糙的嗓门混在一起，在偏院这间旧屋里回荡着，像一群被关了太久的鸟，忽然看见笼门打开了。
唐舜再次走上前，一个一个把人扶起来，拍着他们的肩，说着“起来，起来”。
那些匠人被他扶起来时，有的握着他的手不肯松。
还有的拿袖子抹着脸，有的嘴里还在念叨着“读书”“读书”两个字，像是怕一松口，这梦就醒了。
唐舜最后走到耿大锤面前。
这铁匠满脸是泪，却强撑着不肯哭出声，只把牙关咬得咯嘣响。
唐舜拍了拍他厚实的肩膀，笑道：“大锤，今晚回去，跟媳妇说一声，明天早点来。”
“那张图纸，我画好了，你一看就懂。”
耿大锤使劲点头，嗓子眼里憋出一句：“府君，大锤这辈子，就跟着您了。”
唐舜点点头，不再多说，转身往外走。
走到门口，又停下来，回头看了一眼这满屋子的人。
那些匠人还站在原地，有的在抹脸，有的在笑，有的抱着自己的工具箱子，像是抱着什么失而复得的宝贝。
“都回去吧。”唐舜道，“明日一早，我等你们。”
他出了门，踏着院中渐深的积雪往正堂走。
这些匠人，只是开始。
往后灵州要建城，要开矿，要造器，要兴百业，缺的不是钱，是人。
是那些有手艺、肯出力、肯踏踏实实干活的人。
今日他用十两银子和一间学堂，买下的不只是七八个匠人的手艺，更是他们身后那七八个家庭、七八条根。
灵州要活，靠的就是这些根，一条一条扎进土里，扎得深了，才能长成林子。
夜深了。
刺史府后堂只剩一盏孤灯，唐舜伏在案上，面前铺着一张裁得方正的白纸，手边搁着半
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