他坐下时动作极慢，整理衣摆，抚平袖口褶皱，每一个细节都一丝不苟。
兵部侍郎高象升、御史台王行甲等人依次入座，甲士在外列阵守卫，驺骑把守四门，鼓吹仪仗收起，整个府衙陷入一种异样的安静。
别驾主持礼仪，请诸位用茶。
茶盏端上，热气袅袅，却无人饮用。
冯似道端起茶碗，轻轻吹了口气，放下，这才开口：“本官奉旨而来，为黜陟之事。”
“朝廷命我等三人组成使团，实地考察北庭官吏实情，查核政绩、出身、德行、民望，务求公正严明，以正纲纪。”
他说到这里，目光终于转向堂下众人，声音沉了下来：“此次考察，重中之重，乃一人。”
堂内空气仿佛凝住。
“唐舜。”他念出这个名字，语气平淡，“何在？”
唐舜原本立于文官队列之后，位置靠后，几乎隐在阴影里。
此刻听到点名，他没有迟疑，也没有抬头张望，只是向前迈出半步。
这半步不大，却清晰可辨。
阳光从堂前照进来，落在他脸上，映出棱角分明的轮廓。
他未穿官袍，未戴乌纱，一身戎服洗得发白。
但他站得笔直。
冯似道看着他，不冷不热，“你便是唐舜？”
唐舜抱拳，“正是属下。”
动作干脆，不卑不亢。
冯似道一摆手，“好，其余人等，全部退下！”
一众庭州官员如释大负，连忙行礼告退。
很快，刺史正堂之中，只剩下唐舜、冯似道、高象升、王行甲、庭州别驾五人。
“唐舜。”冯似道这才缓缓道：
“听闻你原为北庭军中小卒，因战功累迁，掌灵州实权，然刺史之位，尚未正式授命，可对？”
“是。”唐舜沉声开口。
“那你可知，朝廷为何派我等前来？”冯似道继续问。
这话是一个坑。
若是回答知，便是刺探朝廷，不怀好意。
哪怕人人尽知，但在黜陟使没有明言之前，只能装作不知。
这是礼法，也是规矩。
“不知。”唐舜答得直接。
冯似道嘴角微动，似笑非笑：
“有人奏报，称你无门第、无荐书、无出身，非举孝廉、亦非茂才，骤居高位，恐违祖制，寒天下士人之心。”
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