唐舜仍站在原地，目光从灵州舆图上收回，落在太子脸上。
崔元朗已拂袖而去，门帘晃动几下，归于沉寂。
堂内只剩他们几人，气氛比方才更沉。
太子端坐不动，手指轻叩案沿，声音不高，“唐舜，你可知本宫为何要让你与崔元朗同台竞技？”
唐舜抱拳：“为了选拔实干之才。”
“是，也不是。”
太子微微摇头，“若直接授你刺史之位，不出三日，御史台便会连章弹劾，说本宫偏袒武夫、打压清流、勾结边镇重臣。”
“到那时，不单你做不成事，本宫和李节度甚至整个北庭都将陷入纷争。”
唐舜清楚，一步登天，实在太过骇人，闻所未闻。
若是直接否掉朝廷任命，在衮衮诸公眼中，只会显得荒诞离奇。
太子这是为了勾结边镇节度，竟公然弃吏部公文于不顾！
太子顿了顿，语气压低：“可若让你们比试，以实绩定归属，谁也说不出话来。”
“本宫是顶着压力走的，你明白吗？”
唐舜点头，拜谢道：“臣明白，多谢殿下知遇之恩！”
太子淡笑着再次摇头，“你错了，你该谢李节度。”
“起先，本宫本欲授你县令之职，崔元朗刺史不变。”
“是李节度告诉本宫，不若给你个机会，让你能登刺史之位。”
唐舜再次拜谢，“谢节帅提拔之恩！”
李庆安抚着胡须，叮嘱道：
“而今，你二人皆为安抚使，名义上平级。”
“但，只有三个月时间，谁能让百姓活下来，谁就当灵州刺史。”
他说完，停了一瞬，又补充道：“这不是寻常差事。”
“温池县粮价一日三涨，米斗千钱，百姓卖儿卖女，已有易子而食者。”
唐舜沉默。
太子见他沉默，也不追问，接过话茬道：“北庭如今四处起火，匈奴扰边，东边赵国蠢动，节度使府自顾不暇。”
“一月之内，不会有一粒粮、一分银支援你，你要稳住温池，只能靠自己。”
唐舜沉声回应：“是。”
没有长篇大论，没有慷慨激昂。
一个字，落地有声。
李庆安这时起身，紫袍垂地，金鱼袋轻响，“事不宜迟。”
“节度使府任命明日下发，今夜你就得动身。”
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