这批辅役虽然没见过血，身上却清一色披着鞣制皮甲，腰间悬着制式朴刀，手里拉的是边军统一配比的硬弓箭矢。
与秀水镇差役的破布烂衫、锈铁短刃，形成巨大反差。
“你就是那个来镇上经商的行商？”
吴勇目光死死锁在人群前方，一眼便认出了卫纵。
前几日卫纵携礼登门送礼，他印象颇深。
可此刻的卫纵，敛尽之前商贾的圆滑温顺，垂手肃立在唐舜身后半步之距，是标准的护主姿态。
唐舜抬眸，神色平静无波，语气不卑不亢，“吴监镇今日率众前来，不知有何指教？”
吴勇眼底没有半分怯意，反带一身戾气。
他年少时也是戍守北疆的边军，风霜淬骨、刀箭贴身。
只因落下膝伤，才退居地方，得了这秀水监镇的闲职。
仗着多年军伍资历与本地权势，他沉声厉喝，“区区一介外来行商，竟敢私蓄甲兵、私藏弓弩！”
“披甲持刀聚众野外，形同谋反，你可知罪？”
他大步向前，厚重的皂靴狠狠踏入泥泞深坑，“除此之外，你私自拘押我镇百姓，强逼百姓劳作，掠民夺力、欺凌乡梓！”
“本镇以秀水监镇之名，令你即刻释放所有百姓，束手就缚，听候发落！”
他端足了为民请命的凛然姿态，“你若乖乖伏罪认错，我念你远道而来，可法外开恩。”
“只诛首恶，其余随从一概既往不咎。”
话音一顿，他眼底寒芒乍现，语气再度转厉，带着赤裸裸的威胁：
“如若负隅顽抗，休怪我即刻修书上呈大同刺史，治你私藏军械、私设刑堂、强征民夫三项重罪！”
一番义正词严的呵斥落下，工地之上百余名劳作镇民齐齐抬头。
一双双混杂着惶恐、迟疑、希冀的目光，同时落在唐舜与吴勇二人身上。
有人下意识攥紧了手中锄镐，指节泛白。
有人心底摇摆不定，悄悄往后退步，想要靠拢身为本地父母官的吴勇。
万众瞩目之下，唐舜未做半句辩驳，只是从容朝着卫纵抬手。
身侧的卫纵心领神会，立刻从怀中取出一叠叠规整的纸契，迈步上前，稳稳递到吴勇手中。
“这是所有镇民自愿画押的卖身契。”
唐舜声音清亮，字字清晰落地，“他们私自盗掘军资，按律当斩，我心有不忍，让他们签约以劳抵罪。”
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