冷。
里正听闻传闻，寻个由头上门闲话，话里话外暗示新置田宅少不了上下打点，陈厚拿出二两碎银奉上，熟稔如同往日那些乡绅。
村中游手的泼皮，接连几晚，徘徊在他家院墙之外。
有人登门祝贺，也有人暗自揣测，他从哪里得来的钱财。
陈厚自知须有说法，便说是远房外乡亲戚过世，遗留一笔遗产。
乡邻态度，亦悄然转变。
从前大家敬重陈厚，是敬重他为人良善、见难便援。
如今见他起新房、置大片田土，心生嫉妒。上门求助借钱的人越来越多，所求数额越来越大，更有泼皮，三番五次登门索要银钱。
陈厚疲惫日增，心态已然转变。
他不再觉得帮人是本分，从前一无所有，微薄善意尚能换来邻里温情。
如今手握田产宅院，只觉得旁人的求助都是无休止的索取。
“我凭自己机缘得来钱财，凭什么源源不断接济旁人。”
再有乡邻上门求助，他直接令雇来的杂工闭门驱赶。
“你如今田宅连片，怎就不肯借我几两？你往日那般好心，莫非有了钱财，就要学那豪绅恶霸？”
这类话一遍遍传来，陈厚只觉厌烦。
往日闲暇，他爱在村口闲谈，帮邻里处理琐事。如今居于高墙之内，极少踏出宅院，时刻防备旁人觊觎家产。
夜里躺卧，辗转难眠，生怕有盗。
数月后，县里差役听闻陈厚暴富，上门盘问，旁敲侧击，暗示要孝敬银两，否则便寻由头拿人。
陈厚心生恐惧，钱财来路不明，官府一旦深究，定会惹上大祸。
他思来想去，继续收购周边田土，囤积粮食，把金银尽数换成不动产，以求稳固家业。
在陈厚一夜暴富的同时，另一人的人生也迎来了变化。
周懋清晨起身，一如往常，打算去地窖盘点金银。
推开地窖木门，地窖空空荡荡，所有金银、放债借据、田产地契与现钱尽数消失。他腿下一软，瘫坐地上。
周懋一辈子信奉两件事：钱财，权势。
他从不相信人心良善，认定世人皆是见利而动，有钱能使鬼推磨，无钱便要任人欺辱。
如今失去金银，便无法再打点县衙吏员。
房田无契，倘若传出去，自有与他平日相抗的乡豪会借着官府文章，夺他产业。
纸终究包不住火，往
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