十日前。
夏国都城，统万（今陕西榆林靖边县附近）。
那是一座白骨筑成的城池。
赫连勃勃征发岭北胡汉十万人，以蒸土为城，每筑一段城墙，便以铁锥刺入墙中以验其坚。
若锥入一寸，便杀筑墙之匠，将尸骨一并筑入墙中。如今还未完工，但工匠尸骨却已不知填了多少进去。
殿内，炉火烧得极旺，驱散了塞北冬日的刺骨寒意。可匍匐在阶下的那名汉子，却感到一阵阵发自骨髓的冷。他额头紧贴着冰冷的砖面，连呼吸都刻意压得极轻，像是在猛兽的巢穴中屏息求生。
“大单于，消息都打探清楚了。”他将头埋得更低了几分，声音因压抑而略显沙哑，“那刘裕的稚子，当真要去新平祭祀苻坚旧墓。新平距边境不过二十里脚程，若是马快些，一日便能赶到！”
“若是大单于能领兵去攻，必然能够一击得胜！整个关中也是唾手可得！”
座上没有回应。
整座殿宇陷入了一种令人窒息的死寂。那汉子跪在地上，只觉得那沉默比任何怒吼都更加可怖。他终于按捺不住，小心翼翼地抬起眼皮，向上方望了一眼。
只这一眼，他便后悔了。
那雄武男子身长八尺五寸，腰带十围，端坐在那架以人骨为饰的王座之上，形如一座铁铸的山岳。
他便是夏国的开国之主，铁弗匈奴的单于——赫连勃勃！
此刻，赫连勃勃正居高临下地俯视着他，那双眼睛幽深如狼，瞳仁里没有半分波澜。
双方的目光只一交错，那汉子便觉得一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，浑身的汗毛都炸了起来。
他猛地将头磕回地面，整个人如一只受惊的鹌鹑般瑟瑟发抖，牙齿磕得咯咯作响：“大单于！小人错了！小人知错了！小人只是心急，怕那刘裕稚子走脱，耽误了大单于的大事……求大单于饶命！求大单于饶命！”
他磕得极为用力，额头一下又一下地撞在坚硬的砖石上，砰砰有声。不过几下，额上的皮肉便已磕烂，鲜血顺着眉骨淌下来，滴落在砖缝之间，洇出一小片暗红。
赫连勃勃仍旧没有开口。
他缓缓从王座上起身，那具魁梧如山的身躯一步一步地走下台阶，每一步都踏得殿中的空气为之一凝。他走到那汉子面前，停住脚步，居高临下地注视了片刻，然后伸出手来，用一根手指轻轻托起了那汉子的下巴。
那汉子被迫仰起头来，额上的血还在往
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