灯笼。
裴森与养父裴蓄都坐在车内。
马车帘子半掀着，裴蓄拉住欲下车的裴森道：“咱们这样的人家，不必挤过去，与那些贫民百姓家的子弟挤在一处看榜。”
“若是白龙鱼服，一不小心挤破了头，怎生是好。”
裴森本已欠起半边身子，又坐了回去点点头道：“是，爹爹。”
裴森虽这么说，但目光一直盯着榜边。
裴蓄吩咐了小厮前去看榜，问道：“你在担心名次？”
裴森点了点头。
裴蓄则坐在马车上与裴森道：“你看这芸芸众生，为争一点功名利禄挤破了头，其实早些迟些看榜又有何不同。”
“爹爹早与县令打了招呼，其实看不看榜也是没差多少。”
裴森道：“爹爹，难道不信以孩儿的才学，能取案首么？”
裴蓄笑道：“爹爹自是信你的才学，所以才更不肯让你的才学，输在没人替你说话。同样一篇文章，有人问过，没人问过，到了知县案前，便是两篇文章。”
“就算你能凭着真才实学取中了，但事先该问的还是要问，你日后为官第一件事，便是要懂得尊重规矩。”
裴森点点头。
裴蓄道：“你此番若进学中了秀才，便回马厝看看，见见你的亲生父母。不要忘了，你也姓马。”
裴森一愣。
裴蓄叹道：“不对。是中了要回，不中更要回。”
裴森闻言偏过头去。
裴蓄继续道。
“我年老无子，当初认你为义子，带到福州栽培，不过是弥补膝下空虚。”
“当初你到我家里，等等三年方才喊我父亲。”
“想想当初我确实是私心，我知道你这些年，无一日不在思念父母。找个日子回去看看吧！”
裴森目光穿透茫茫人群，落在那张榜上。
他看到一名穿着普通的少年也在其中。裴森心道，似这般年纪来考怕还是早了些吧。
自己也是理法出众，得到明师认可后，言称可以考进士了。
年满二十他方入了考场。
……
裴森目光中的少年，正是陈砚之。
他如今也成为看榜人的一员。
眼前是旁人的后脑勺，鼻尖是汗臭味，耳边是考生们的聊天。
一人道：“咱们怀安县虽说人少，但也要保送五十人参加府试，似其他科举大县人数再
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