不时有乡邻上门来串门闲聊，或是商量事。
三叔热情招呼言语几句，陈砚之就笑着在旁听着。
这是陈砚之一日最放松的时候。
……
陈砚之到书院旁的小茅屋。
有了宗族庇护，他的想法也逐渐浮现出来。
当时百姓洗衣洁身，多用皂角、草木灰，或是昂贵的胰子。
这是用猪胰脏和草木灰混合制成的，只有富贵人家才用得起。
自己若能发明个肥皂，再通过陈由中介卖出……
这肥皂的原理不复杂，油脂与碱反应，生成脂肪酸盐——也就是肥皂。草木灰水能提供碱，油脂。
这闽地盛产茶油、桐油。
想到这里，陈砚之从书院离开到了村东头。
油坊是间土坯房，还未走近就闻到油香，门口堆着茶籽，里面传来木槌敲击油楔的声音。
王老六是个四十来岁的汉子，赤着上身。
见陈砚之来，他停下手中的活问道：“砚哥儿怎么来了？可是你三叔要你打油？”
“我想买些茶油，不要最好的，次一些的就好。”
王老六笑道：“小心些，别洒了。”
散学后，陈砚之背着竹篓、皂角与茶油进了山。
他去灶房取了个瓦盆，又从灶膛里扒出草木灰，加水搅拌，静置澄清。
这就是最原始的碱液。
碱液澄清需要时间。
陈砚之把瓦盆放在屋角，到一旁温书。之后他将清液倒进另一个瓦罐，从屋里取出茶油。
按照一定比例，将油和碱液混合，开始搅拌。
没有搅拌器，只能靠手腕不停地转动木勺。油和碱液起初泾渭分明，后慢慢地变得浑浊。
又过了半个时辰，终于变得粘稠，还有一层皂膜。
陈砚之心底大喜，这是皂化反应完成的才有的。
他把糊状物倒入竹筒里，放在阴凉处。
耐心等待凝固。
第三天，皂体终于凝固。
陈砚之喜出望外开始脱模，最后得到淡黄色的固体。
他取了一块拿去溪边试验。
一块破布，拿皂体放在上面搓揉，产生出了泡沫。
最后他再用溪水冲洗，泥渍竟淡了许多。
这去污力确实比古人用的皂角强，但比起后世的肥皂还差得远。
陈砚之细想，不够完美的
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