在徐总甲那吃喝了一夜，受了些馈赠，陈炌吃得醉醺醺的直到午后方回县衙。
陈炌临行前，三叔陈砚之都去相送。
陈炌道：“你既要住在乡里便住下，但早晚需家里处好关系，打断骨头连着筋。”
陈砚之对陈炌道：“炌叔说的是，我什么都不懂，还望炌叔以后多提点。”
陈炌点了点头，心道：此子这般懂事，陈行台此番确实做得不厚道。
陈炌昨夜与陈先生长谈过，因此对陈砚之的处境颇为同情。
他在古灵乡间一副横行霸道的模样，但到了县衙中，便成了县里正任官及佐贰官眼中一名老实忠厚的普通胥吏。
事事有着落，处处有回应，上官在他身上挑不出一丝毛病。
向县令禀了差事后，陈炌便到府学附近的一处宅院。
这里是陈颂之居处，陈家长子，陈砚之同父异母的兄长。
陈颂之自就读府学后，便携妻子搬了出去居住，说是为了就学方便。
实际上陈颂之的妻子乃官宦之女，与他的继母相处并不融洽。
陈炌知有女眷不敢直入内宅，通禀后在中堂见了陈颂之。
陈行台是中秀才后方才娶了妻妾，故长子陈颂之还不到二十岁。
“见过大公子！”
陈炌在檐下行礼。
“炌叔进来喝茶！”
二人入内分宾主坐下。
“好茶！”陈炌赞了一声。
“内子祖父从南京捎来的钟山云雾茶，炌叔喜欢拿几斤回去尝尝！”
“多谢大公子了。”陈炌笑道。
陈炌没有先提陈砚之及古灵书院祭田的事，而是先说起今年宗族祠堂祭扫之事，哪家出多少，哪家出多少这般。
陈颂之对此颇有微词。
陈炌知道陈颂之看不惯大夫人，总觉得对于陈家这边宗亲却不甚尽力。
“爹爹上京赶考，虽说将外事交给我，内事交给母亲，但家里大多还是母亲说得算。”
“我也不甚过问，若有一日如我爹爹般考取举人，则又是另一回事。”
“是了，老宅那边如何？”
陈炌给对方沏了杯茶，然后道：“我回乡看了一眼，书院确在重修。”
“是砚之还弄的。”
陈颂之闻言站起身来，在厅里缓缓踱步。
陈颂之道：“爹爹当年有此主张，但从未与七弟言语过。他离家
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