林砚搀扶着那位白发老者，离开了喧嚣的武盟大厅，拐进了一条相对僻静的小巷。
“多谢少侠，多谢少侠方才仗义出手，否则老朽今日……唉！”老者停下脚步，再次向林砚深深鞠躬，浑浊的眼睛里充满了感激和后怕。
“老人家不必多礼，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。”林砚摆了摆手，目光却落在了老者手中紧紧攥着的那块金属残片上。
近距离观察，这块残片约莫巴掌大小，边缘参差不齐，表面布满了一层厚厚的绿色铜锈和黑色的污垢，看上去毫不起眼，就像是随手从哪块废铁上敲下来的一样。但林砚却隐隐感觉到，这块残片似乎散发着一丝极其微弱、若有若无的能量波动。那波动非常隐晦，若非他灵觉远超常人，又修炼了星辰之力，对能量变化极为敏感，恐怕也难以察觉。
“老人家，请恕晚辈冒昧。”林砚指了指那块残片，“这块残片，似乎并非凡物。不知您是从何处得来的？”
老者闻言，脸上露出一丝复杂的表情，叹了口气，说道：“实不相瞒，这块残片，是祖上传下来的。老朽祖上，也曾出过一位了不起的炼器师，据说当年曾参与过某件重要器物的锻造。这块残片，便是当时剩下的一块边角料。后来家道中落，传到老朽这一代，已经只剩这块残片，和一些不成器的子孙了。”
“炼器师？边角料？”林砚心中一动。如果只是普通的边角料，绝不可能散发出那种隐晦的能量波动。这块残片的来历，恐怕不像老者说的那么简单。
“老朽本想，将它拿去奇珍阁卖了，换些银钱补贴家用。”老者苦笑道，“谁知刚进武盟，想找个熟人帮忙掌掌眼，就遇到了那个恶少，非要强买强卖。若不是遇到少侠，老朽这把老骨头，恐怕今天就交代在那里了。”
“老人家言重了。”林砚安慰道，“不知老人家接下来有何打算？”
“打算？”老者茫然地摇了摇头，“老朽也不知道。家中还有一个不成器的儿子，整天痴迷于炼器，也不思进取，都快揭不开锅了。这块残片，本是留给他做念想的，现在看来，也只能卖掉换些米粮了。”
林砚沉吟片刻，然后说道：“老人家，如果您信得过晚辈，可否将这块残片，借晚辈观摩几日？晚辈对炼器一道，也有些兴趣。或许能从中看出些门道来。当然，晚辈也不会白看，这里有一百块灵石，权当是押金。若是晚辈未能看出什么，自会将残片完好归还，这一百块灵石，也算是晚辈的一点心意。”
说着，他
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