。”陈岳哽咽，只点头。那晚，陈岳睡在西厢。凌锋给他铺了厚褥子，又点了安神的香。陈岳说：“老凌，我像做梦。”凌锋说：“不是梦。往后，你就在这老宅住着。我教孩子，你给看看。腿伤慢慢养。养好了，想出去走走，我带你去。不想走，就栽花养鸟，日子一样过。”陈岳望着屋顶，半晌，说：“好。”
那之后，陈岳便在老宅住了下来。他虽瘸着腿，可总不肯闲。天好的时候，他柱着棍在院里走，看桂花树，看石榴，看小汤圆写作业。石头见了他，也不怕，常伸着手要他抱。陈岳不敢抱，只伸一根手指让石头攥。石头力气大，拽得他直晃。凌锋在旁笑：“这小子，以后准是个练家子。”陈岳说：“像你。”凌锋说：“别像。像我太累。”陈岳看他一眼，没说话，只把石头的小手轻轻握住。
入夏时，陈岳的腿在医怪那儿治了一遭。医怪说，骨头早长歪了，要重新正。凌锋陪他在东灵山住了半月。正骨那天，陈岳咬着一截木棍，汗把衣裳都湿透，硬是没喊一声。医怪说：“跟你这兄弟一样，都是硬茬。”凌锋说：“他比我还硬。”陈岳听了，笑：“不硬，早死北边了。”半个月后，陈岳能脱了棍子走几步。虽然还有点跛，可比从前强了不知多少。
穆恩、罗尔德蒙听说陈岳回来，都赶了来。他们以前只从凌锋口中听过这名字。见了人，也不生分。小刀抱来两坛酒，说：“陈哥，喝一场。”陈岳起初推拒。凌锋说：“都是自家兄弟。你那点量，够用。”陈岳便不再拘着。那晚，几个大男人在桂花树下喝到半夜。陈岳酒量浅，几碗下去，话就多了。他说北地的雪，说猎户家的鹿肉，说有一年冻掉两个脚指甲。说着说着，又笑又哭。凌锋他们便陪着。月亮挂在桂花树上，又圆又亮。这树，这院，这酒，都像在说：都过去了。
有天，凌锋带陈岳去了公墓。陈岳站在郑虎墓前，敬了一碗酒。他站得笔直，像又变回当年那个穿军装的年轻人。风从山坡上吹来，他轻声说：“虎子，我回来了。你交代的事，老凌他一个人都扛了。往后，我陪他守这家。”凌锋站在他身后，没说话。只抬头看天。天极蓝，几朵云白得像新絮。他忽然觉得，那些埋在土里的兄弟，也该安心了。
回家路上，陈岳说：“我想去你那学堂看看。”凌锋说：“走。”学堂里，孩子们正练拳。阿诚一见凌锋，带头喊“凌叔”。陈岳站在门口，看那帮孩子打拳，看了很久。他说：“像当年的新兵连。”凌锋说：“比新兵连强。他们不用上战场。”陈岳说：“那更好。”他在廊下坐下，凌锋
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