“是该常笑了。你这一家子，熬了这么多年。如今，总算熬出了头。”凌啸天没说话。他只让人上了茶。那茶是沈家上回送的碧螺春。两人喝了。那一室茶香，像把这两个都老了许多的男人，也泡软了。
母亲是在午后见的沈鹤年。
那会儿，她刚由皇甫若澜和凌峰扶着，从里间走到外头的小厅。她走得很慢。可已经能自己迈步了。沈鹤年就坐在那小厅里。门帘一掀，他先看见了那双脚。那是一双极瘦极白的脚，穿着一双青布海棠软鞋。那鞋极软。踩在地上，几乎没声。沈鹤年的眼，忽然就湿了。他慢慢站起来。他腿脚不便。可他还是撑着那根旧竹杖，极慢极慢地站直了。母亲也看见了他。她停了停。凌峰极轻极轻地说：“娘，沈爷爷来了。”母亲点头。她朝沈鹤年极轻极轻地笑了一下。她说：“老伯，您还和从前一样。”沈鹤年听她这一句，老泪便落了下来。他也不擦。他说：“汐丫头，你可算肯醒了。我这一把年纪，天天做梦，就怕你醒得比我晚。”母亲轻轻笑。那笑里，有极多极多的旧事。她说：“我也怕。怕一睁眼，你们都不在了。可到底，还是让我赶上了。”沈鹤年点头。他道：“你在，他们在。我，也还走得到。这便最好。”凌峰扶着母亲坐下。沈鹤年也坐下。两个隔了许多年的人，就这么对坐着。他们说起旧年。说起苏城的老码头。说起凌峰母亲当年补过的渔网。沈鹤年说，那张网，还在沈家后院挂着。等母亲好了，请她再去补几针。母亲说：“那网早烂了。补了也没用。”沈鹤年笑。他说：“有用。你补的那几针，比新网还结实。这世上，别的东西都有个新旧。唯独你补过的那张网，沈家要挂一辈子。”母亲听了，也没说话。她只低头。凌峰看见，她那一向极静极淡的眼里，像有一层极薄极薄的水光，正一点一点地浮上来。他忙别开脸。他知道，这泪，不能劝。这是沈鹤年和她之间，才有的那么一点旧东西。像那张网。烂了，也还挂着。挂的，不是网。是那些年，那些人，都曾一起从一条河上经过。
沈鹤年在江海又住了两日。这两日，他常和母亲在小厅里说话。有时凌峰在，有时不在。凌峰不愿总守着。他知道，有些旧话，得有旧人单独说。他若在，反倒碍了。他便去练武场。灵儿这几日练剑更勤。她说，沈爷爷和娘说话时，满院子都像更暖了。凌峰笑。这丫头，什么都能感觉到。他道：“那你也去听一听。那些旧事，你该知道。”灵儿说：“我才不去。我要练剑。等我把归月剑全学完了，我舞给娘看。也舞给沈爷爷看。”凌峰点头。他说：“那你得再快些。
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