天将亮时，黑沙湾的雾又起来了。
那些被救出来的孩子被安置在岸边的几间高脚屋里。皇甫若澜和夜之女王手下的一个婆子忙了一夜。那婆子姓陈，早年也被人从闽州卖到南洋，后来被夜之女王的人救了，便一直留在暗夜城堡。她极会照顾人。那些孩子大多被灌了蒙汗药，有的还发着烧，迷迷糊糊地喊娘。陈婆子给他们喂水、擦身、换衣，手脚极轻。皇甫若澜在一旁帮着分药。她这些年跟在曹医师身边，医术已颇有几分火候。有几个孩子身上被绳子勒出了深紫色的痕。她一点点地涂药。有个小女娃疼醒了，看见她，不哭，只睁着一双黑豆似的眼，小声问：“你是神仙吗？”皇甫若澜一愣，笑了：“不是。我是来救你们的姐姐。”那女娃听了，忽然就哭了。哭得极小声，像怕惊着谁。皇甫若澜把她搂进怀里，拍着她的背。海风从竹墙外吹进来，把灯焰吹得晃晃悠悠。那些药味、汗味、还有远处潮水的气味，都混在这间逼仄的小屋里。可皇甫若澜心里，却比许多时候都踏实。
凌峰在屋外坐了一夜。他靠着一根竹柱，腿边横着归月剑。剑身上的血已经擦净了。他望着河口方向。那里的雾又浓又白，像把整片红树林都吞了进去。穆恩和小武他们轮班守着四周。小刀和石头把俘虏押到另一间空屋里。里头一共七个。大多是蛇头九的人。有一个是账房，姓邱，尖嘴猴腮，一嘴闽南话。凌峰还没去审。他知道，有些人口松，得先晾一晾。晾到他们看见天亮，看见那些孩子一个个被救出来，他们就知道，自己没有别的路了。
天光渐渐从东边漫上来。夜之女王从雾里走出来。她提着一只竹篮。篮里是几枚极青的野果和半块烤鱼。她走到凌峰身边，把篮子往他跟前一放。凌峰也不客气，拿起野果就咬。那果子又酸又涩。他皱着眉咽下。夜之女王道：“这叫青蛇果。河口的人拿它解瘴。你多吃两个。这地方，夜里比白天干净。”凌峰依言又拿了一枚。他咬了几口，道：“这趟，蛇头九死了。可这河，不会因为死了一条蛇就干净。”
“所以我来了。”夜之女王也坐下。她望着那片被晨雾半遮的红树林，道：“青蛇河上游，有一处老寨，是回春堂在南洋最大的‘料仓’。那些孩子被送进去，会先养上十天半个月。等气色稍好，便往西送。卖到哪里的都有。这老寨，我早就想拔。可它藏在河网里，外面的人进不去。里面的船，只有当地一种吃水极浅的长尾舢板能走。大船一进，就搁浅。只能等旱季。现在正是旱季。河水浅，但还有路。若再等一月，雨季一来，整条河都涨满。那寨
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