转眼便到了定下的行刑之日。
雨花台外，天色阴沉，寒风卷着泥土腥气从荒坡上一阵阵扫过去。
十道早已挖好的大坑横在空地中央，坑边堆满刚刚翻出的湿黄泥土，数千名京营将士则沿着刑场四周分列而立，人人披甲持铳，将整片空地围得密不透风。
涉案的六百四十二人，此刻已经全部押到。
孔希学跪在其中一座坑前，膝盖刚落地时便软得几乎撑不住身子，只能让身旁的儿子死死架着胳膊。
他这些日子在牢里瘦了一大圈，脸颊凹陷，嘴唇发白，到了真正要死的时候，脑子里反倒一遍遍翻起那些本可以逃走的机会。
第一次，是孔府车驾冲撞内卫之后。
那一日他已经察觉事情不对，礼部的人避着他，刑部的人也含糊其辞，连平日往来密切的几个老臣都劝他尽快回曲阜。
若当时便收拾行装，连夜离京，纵然朝廷日后追究，至少还有山东孔氏这块根基可以周旋。
可他舍不得。
舍不得金陵士林众星捧月的声势，舍不得佛道两家主动送上门来的盟约，更舍不得那种一呼百应、仿佛连亲王都能压上一头的滋味。
第二次，是金陵十三门封闭的那一夜。
哪怕刘渊然当时却掏出东宫腰牌，信誓旦旦地告诉所有人，太子也要下场。
孔希学也已经决定在散会后便想法子出城。
他比许多人都清楚夺嫡有多残酷。
元末那些皇子、权臣彼此倾轧的旧事，他从小便听长辈讲过。
太子与吴王若真争出一个高下，他们这些替储君冲锋的人最后多半要被清掉，朱元璋那样的皇帝，更不会容许一群外臣靠“拥立”二字坐大。
所以他本想跑。
偏偏刘渊然又让他看见了从龙之功的影子。
如今想来，那哪里是影子，分明是一步步把他们引进死地的催命符。
孔希学艰难地侧过头，看向不远处那个戴着黑色头套、双手反缚在后的“刘渊然”。
——据说是这妖道在狱中咬伤了狱卒，才被罩了这么个物件。
此刻人之将死，对方始终跪得腰背挺直，任凭寒风吹动衣袍也纹丝不动，从头到尾都没有半点濒死的颓败。
越是如此，孔希学越是看得牙根发痒。
凭什么？
明明是这个妖道把他们一步步哄进死局，如今自己怕得连跪都跪不稳，他却还能
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