而蔡公馆呢，老一辈人习惯叫它“蔡家花园”，是实实在在的津门顶级豪门——往上，和北洋的那些大佬沾亲带故；往下，生意做得极为广泛，美利坚、英吉利的商船常常停靠在他们的码头。
天色渐暗。
蔡公馆大门外，小汽车一辆挨着一辆，就像排队买烧饼似的。
前来赴宴的，全都是声名显赫的人物：东北奉军第四军团长韩麟春；少帅张汉青，第三军团的领导者；直隶交通系赵、吴两家的当家之人；还有美、英两国驻天津的领事，以及几位洋面孔的阔佬和社会名流。
酒会在蔡公馆的主楼举行，水晶灯璀璨夺目，香槟塔不断冒着泡泡，排场之大，仿佛能装下半个天津卫，妥妥的华北地区头号社交盛会。
主人家蔡令时，正挽着美国领事费得奇，在门口迎接宾客。
能踏进这扇门的，哪个不是跺跺脚，天津城都得震三震的厉害角色？
没过多久——
吴行带着直隶军务督办程远山、副官曹生、卫队旅长马小虎，以及程远山身边那位新提拔的副手，一同站在了蔡公馆的台阶之下。
蔡令时虽从未与吴行谋面，但天天在报纸上看到他身着军装的照片，感觉熟悉得如同自家亲戚一般。他一眼扫过去，立刻就认出了吴行，赶忙快走几步迎上前，态度十分殷勤。
毕竟吴行可是当下全国最具军事权威、最敢果断发号施令的关键人物。
外国记者都称他为“乱世终结者”，觉得他最有希望扭转这混乱不堪的局面。
“大帅大驾光临，寒舍顿时蓬荜生辉啊！”蔡令时拱手笑着说道。
“蔡先生过奖了。”吴行嘴上谦逊，心里却另有盘算：他来这儿可不是单纯喝喝酒就走，而是要盯紧目标，瞅准时机，就在这酒会上采取行动。
“老朋友，好久不见了呀！”
美国领事费得奇张开双臂热情地迎上来要拥抱。
吴行微微皱眉，心想这洋人的礼节实在让人不自在。但人家确实算是老相识，面子上不能过不去。
“费得奇先生，身体还硬朗吧？”
两人在直隶有过几次碰面，虽说在政事上各执一词，但私下里交谈倒也颇为投缘。
“感谢上帝保佑，好得很呐！大帅您的气色看起来比以前更加沉稳持重了。”费得奇爽朗地大笑。
寒暄过后，吴行抬脚迈进大门，身后紧跟着一行人。
酒会上早已热闹非凡。
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