凌晨四点半的江城老城区，路灯还没熄，雾气从江面漫过来，把整条巷子泡得像一碗凉透了的米汤。陆江流背着一个黑色帆布包，站在厂门口等。包里装着折叠钢管、一瓶水、两包压缩饼干、秦不疑的手绘地图、铜钥匙、平安结、以及一包没拆封的草莓夹心饼干——橘猫昨晚蹲在柜台上盯着他收拾东西，他心一软，塞了一包进去，虽然猫根本不会跟着来。
林小禾比预定时间提前了五分钟出现。她把头发扎成了利落的低马尾，白发混在黑发里，在路灯下泛着一层冷调的银灰。肩上挎着一台笔记本电脑，拉链没完全拉好，露出一截充电线的尾巴。她走到陆江流面前，没有寒暄，只说了一个字：“走。”陆江流注意到她没带任何多余的东西，甚至连那件印着“404”的旧T恤都换成了深灰色连帽卫衣，像是要把自己从所有可以被辨认的细节里摘出去。简俭从巷口拐出来，手里拄着那根轻便折叠拐杖，右腿的旧伤在清晨的寒气里比平时更僵一些，但他调整了步伐的节拍，让它看起来不像跛，更像是某种沉稳的慢行。三个人在路灯下汇合，没有多余的对话。
秦不疑画的新地图折叠成巴掌大小，防水纸，边缘封了胶，上面用红笔标注了侧通道的入口位置——废弃自来水厂，泵房下方，水位常年齐腰深。画旁边写了一行小字，笔迹跟地图本身不是同一种墨水：“水很冷。别耽搁太久。”
出租车停在自来水厂门口的时候，天刚亮透。厂区大门用铁链锁着，链子表面锈得发红，像几年没人碰过。简俭用拐杖末端挑开锁链，动作很轻，链子滑落时没有发出太大的金属碰撞声。三个人侧身挤进大门缝隙，脚下是碎砖和枯草混合的地面，踩上去软塌塌的，像走在一块正在腐烂的海绵上。泵房在厂区最深处，外墙是灰白色的瓷砖，有些已经脱落了，露出底下灰色的水泥。门虚掩着，锁芯被撬过，表面有一道新鲜的划痕——不是他们干的。
陆江流在门口停了一步。他启动了【意图感知】，范围五米内扫了一圈——没有活人的意图，但锁芯上的划痕出现的时间应该在二十四小时以内。有人来过，比他们早一步。他没有说出来，只是推开门，侧身让林小禾先进去，然后自己断后。简俭走在中间。泵房内部比外面看起来大，地面是水泥的，积了一层薄薄的灰尘，几根粗大的钢管从地面贯穿到天花板，表面凝着密密麻麻的水珠。房间中央有一个一米见方的开口，边缘用砖块砌了一圈低矮的围栏——那是通往地下管道的入口，深不见底，黑色的水面离地面大约半米，反射着头顶破裂天窗漏
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