黑山深处的爆响一声接一声，像有人在地底敲一口万年古钟。
苏余坐在时族营地外的乱石堆上，往火堆里扔了根枯枝。火光映着他满头白发，白发底下的脸却年轻得不像话——十九岁的面孔，八十岁的头发。
“时天罡不在营地。”时鸣刚从营地探完消息回来，气喘吁吁，“三天前他带着精锐进了黑山最深处，说是去找时墟的核心。营地里只剩十几个外围弟子，修为最高的不过气变境。”
“也就是说，咱们扑了个空。”苏余拨弄着火堆。
“不一定。”时鸣掏出一张兽皮地图，“营地里找到的。上面标注了时天罡的行进路线——他不是去找时墟核心，是绕过了时墟，往更深处走。那里地图上标注的是‘轮回渊’。”
萧逸接过地图，脸色微变：“轮回渊——传说中万寿山的前哨站。万寿山不在凡人界，但轮回渊是连接两界的入口之一。时天罡去那里，难道也是为了轮回果？”
“不一定。”灵薇开口，“万寿山的入口不止一个。时天罡去轮回渊，也可能是为了别的东西。”
“什么东西？”
“轮回渊里生长着一种‘时髓草’，服下后能暂时抑制时间契约的剥夺。虽然不能补回寿元，但能让契约者短期内不再被每日扣命。”灵薇顿了顿，“时天罡身上也有契约纹。他进黑山不是为了寻宝，是为了续命。”
苏余把枯枝扔进火堆：“所以他跟我一样，也欠了一屁股债。”
“比他更惨。”灵薇说，“你体内的契约是活的，虽然每日扣命，但至少能换来力量。时天罡体内的契约纹是死的——只扣命，不给力量。他活到现在全凭各种灵药强行续命。”
苏余沉默片刻，忽然笑了：“活该。”
“苏余。”萧逸放下地图，“轮回果还有多久成熟？”
灵薇抬手在虚空中一划，一道由时间碎片凝成的光幕浮现。光幕中映出一株参天古树，通体银白，枝叶间缀着九枚拳头大的果实，每枚都呈淡青色，尚未转红。
“轮回果树，三千年一开花，三千年一结果。如今九枚果实已挂果九千年，只差最后一年就会彻底成熟。届时果皮由青转红，果核内生轮回纹，服下可补回一切被剥夺的寿元。”灵薇收回光幕，“但前提是，你得活到那时候，并且能在轮回宗的重重防守下摘到果子。”
“一年。”苏余靠在石头上，“说长不长，说短不短。”
“对你来说太长了。”灵薇毫不客气，“你现
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