威慑纪元62年，程心的生活仿佛被分割成了两个平行的世界。
一面是维德放在她面前的那把老式手枪，以及他那句意味深长的话：
“孩子，你通过了测试，现在可以在新时代享受和平了。”
另一面，是窗外那个长发飘飘、精致优雅得近乎虚幻的“新世界”。
程心被维德前后矛盾的态度弄得云里雾里。“先……先生，我没明白。”
维德没有解释，只是收起枪，留下另一句话：
“你会明白的。还有，记住‘她’的话——不一定要狠，但要果断。”
“她”指的是星。程心知道。那个强行把她从冬眠中拽出来、让她亲眼目睹末日战役灰烬的女人，早已在时间彼岸为她埋下了这颗种子。
跟随维德来的还有几个从公元时代冬眠至今的旧面孔，他们只是对程心点了点头，便沉默地消失在走廊尽头。艾AA望着他们的背影，小声嘀咕：
“执剑人有什么好的，把自己活成地底囚徒。”
程心当时也这么想。她刚继承了一颗星星，财富和地位足以让她在这个温柔时代躺平一生，她现在可以四处大声说“这下我什么都不缺了”（这是一个公元时代的动画片里的台词）。她为什么要去接那个注定孤独、注定被诅咒的担子？
但命运没有给她太多犹豫的时间。
一场仓促的、由少数极端公元派策划的政变（他们称之为“新时代的西比西比”），虽被迅速扑灭，却像一根针，戳破了威慑纪元看似坚韧的和平气泡。一个尖锐的问题被抛到所有人面前：
罗辑老了。
下一个执剑人，谁来当？
联合国与舰队国际的代表找上门时，程心以“需要几天考虑”搪塞了过去。门关上后，焦虑像冰冷的藤蔓缠住了她。
“我能行吗？”
这个问题，像几个世纪前打在汪淼视网膜上的倒计时，死死烙在她脑海里。她看过艾AA找来的、由三体人拍摄并“赠送”给人类的三体世界制作的文艺作品——影视剧全都是人类社会的文化。
“这招，太熟悉了。”她喃喃道。三体人正在用文化渗透，软化人类的警惕。而许多人，已经沉浸在温水里。
她去见了罗辑。这位执剑半个世纪的老人，身边竟然还跟着那个叫可莉的金发小女孩。程心依稀记得，危机纪元的某次听证会上，曾见过这个被雷迪亚兹托付、后来被史强和罗辑照顾的孩子。原来，她一直是罗辑“
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