“景升公的意思是，让备守这条通道？”
刘表点头：
“正是。中庐有沔水（汉水）渡口。刘衍的水军已在樊城以北的河湾驻扎。顺沔水而行，半日可到中庐。此处是荆州北大门。”
刘备略作沉吟：
“景升公厚爱，备敢不从命。只是备兵微将寡，恐有负所托。”
刘表笑道：
“此事表已想过。拨你三千兵马，再加粮草军械，助你驻守中庐。
刘备对刘表拱手：
“备愿往。”
刘表当即增补刘备兵马三千，粮草军械一应供给。
刘备所部合计四千余人，当日拔营北上。
中庐县。
城不大，城墙长不过四里，高两丈。
北门正对南阳方向官道，西面是荆山入口，东面是沔水渡口，再过三十里就是襄阳。
城中百姓不足两千户，县衙年久失修，库房空虚。
刘备入城后第一件事，是命人修缮城墙、清理护城河。
第二件事，是在北门外官道两侧设立两个哨所，每个哨所配二十人，昼夜轮值。
第三件事，是派孙乾前往襄阳，联络荆州士族。
孙乾回来后汇报：荆州大族有蒯氏、蔡氏、黄氏、马氏、习氏等。
蒯良、蒯越、蔡瑁是刘表心腹，黄氏、马氏与蔡瑁有隙，习氏中立。
刘备听完，沉默片刻：
“黄氏、马氏，可以走动。”
关羽抬手抚恤：
“大哥想联黄、马？”
刘备点头：
“刘表用我们守北门。但我们不能只守北门。黄、马在荆州多年，根深蒂固。若能结好，日后做事方便。”
糜竺这时开口：
“我在徐州时，与黄氏有过生意往来。黄氏家主黄承彦，娶的是蔡瑁的妹妹，但两人关系不睦。黄承彦此人，不喜蔡瑁为人。”
刘备当即命糜竺携礼前往黄承彦府上拜访。
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