“想说的其实不复杂。”
顾长生将桌上的《天工三卷》重新摊开，翻到火炮那一页，用手指点了点旁边的几处标注。
“前辈先前看过图纸，应该清楚，大乾如今最缺的是什么。”
公输逾白瞥了一眼。
“火器、冶铸、机械。你这三卷里写得够详细了，若是能按图索骥，造出几样像样的东西，至少能让大乾的军械往前迈上一大步。”
他说着，拿起桌上的铜管，在手里转了两圈。
“不过，纸上写得再漂亮，也终究是纸。”
“前辈说得没错。”
顾长生严肃说道：
“所以我这次来，不是请前辈去大乾给人讲几堂课，而是想请您亲自主持神机营的军械制造。”
公输逾白垂眼落在书册。
他重新翻开火炮那一卷，看着炮管的结构图，片刻后，忽然问道：“大乾如今造到哪一步了？”
顾长生早就料到他会问这个。
“火铳已经有了些眉目，虽说还有不少地方需要改进，但至少能做出实物。至于火炮……”他顿了顿，“还没成型。”
公输逾白将图纸放下。
“没成型？”
“图纸有了，理论也有了，可真要动手铸造，问题就出来了。”
顾长生语气逐渐认真，随手拿起一截木炭，在石桌上画出几个简单的轮廓。
“大型熔炉、退火窑、膛床，这三样东西，大乾目前一样都不具备。现有的炉子熔炼普通铁料还行，可要满足炮管的铸造要求，炉温、受热均匀程度以及整个工艺流程，都差着一截。”
“没有合适的设备，就只能拿现有的东西凑合。炉温不稳，材料的性能就难以保证；退火工艺跟不上，炮管内部可能残留缺陷；后续加工精度不足，炮膛也很难达到要求。”
他说到这里，神情微敛。
“更要命的是，炮管究竟能承受多大的压力，我们还没有经过验证。”
公输逾白把木手往桌上一搁。
“既然承压极限没验证，为什么不试射？”
顾长生笑意不减。
“因为不能拿人命赌。”
顾长生继续道：“前辈，火炮不是普通的弓弩，炮管若是承受不住，炸膛时崩裂的铁片会飞出多远，谁也不敢保证。站在炮旁边的炮手首当其冲，周围的人也未必能幸免。”
“更何况，军中讲究阵列。”
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