靴子脱下来，换上软底棉鞋。
李若清起身，转头吩咐丫鬟端热水来。
“吃了没有？”
“衙门里垫了两块糕。”
李若清没接话，回头看了翠屏一眼。
翠屏福了福身，转身出去了。
热水端上来，铜盆里冒着白汽。
李若清卷起袖口，试了试水温，又兑了半瓢凉水，把赵宁的手牵过来按进去。
水温刚好，烫得舒服但不疼。
赵宁的手指在热水里舒展开来，握了一天笔的僵硬慢慢化掉。
“今日散值这么晚？”
李若清的语气柔和，带着关切。
赵宁闭着眼睛：“户部的账有问题，多绕了两百里路。”
“改了？”
“打回去了，让他们重报。”
李若清拿帕子替他擦手，一根手指一根手指地擦，擦完按住他的虎口揉了几下。
赵宁的眉头松开了一点。
翠屏端着食盒进来，四碟点心摆上桌——桂花糕、枣泥酥、糖渍山楂、一小碗热腾腾的杏仁酪。
赵宁拿起一块桂花糕咬了一口，甜味在舌尖散开，胃里空了一整天的感觉才被压下去。
“平虏和安凝睡了？”
“酉时就睡了。安凝今天摔了一跤，膝盖破了点皮，哭了一场，吃了碗糖水就忘了。”
赵宁嘴角动了一下：“这丫头随你，好哄。”
李若清瞥他一眼：“随我？我几时好哄过。”
赵宁没接这茬，低头喝杏仁酪。
吃完点心，李若清让人撤了碗碟，又端上一盆新换的热水。
这回是泡脚的。
赵宁把脚放进去，热水没过脚踝，温度往上蒸。
一天绷着的那根弦终于松了。
他靠在椅背上，看着李若清坐在对面矮凳上，拿银签子挑灯芯。
烛光亮了一亮，映着她侧脸的轮廓。
“承安呢？”
“芸娘那边，今天背了半篇千字文，背不下来，急得直哭。”
李若清头也不抬，“我让芸娘别逼他，明天再背。才多大的孩子，急什么。”
赵宁点头。
屋里安静下来。
只有炭盆偶尔发出一声轻响，和铜盆里水波晃动的细微声音。
赵宁闭着眼，脑子里那些粮草数字、行军路线、哨报军情，被热水一
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