城外上万梁山大军早已列阵整齐,黑压压铺展在青州北门外。
花荣麾下三千弓弩手依令列成三层叠阵:前排士卒跪地蹲射,中排半蹲躬身,后排挺身直立,人人弯弓搭箭,锋芒映日,齐齐锁定城头垛口。
青州城头之上,呼延灼披挂重甲,手持双鞭,卓立敌楼正中,面色冷肃如冰。
身旁立着青州兵马都监慕容复,此人亦是慕容家的人,老成持重,熟稔守城军务,一应布防调度皆随呼延灼号令而行。
慕容复放眼望去,见梁山大军尽数集结北门,只在大军两翼列有马军戒备,其余三门并无大兵压境,立时看破其意:“将军,贼寇探知我城中兵少,意图集中全力,死啃北门一处!”
呼延灼目光沉凝,他久经战阵,岂能看不出梁山的想法?
当即沉声传令:“全城守备兵马尽数向北门靠拢,弓箭手密布垛口,滚木、擂石、灰瓶、火油罐全数齐备。
城头支起大锅,生火熬制热油秽水,备妥金汁。
各队士卒轮换守垛,以静制动、以守疲敌,消磨贼寇锐气!”
慕容复领命,层层将军令传下,城头守军即刻肃容列阵,进入死战固守之态。
城下号角再鸣,声震旷野。
花荣手臂一挥,厉声喝令:“放箭!”
三千长弓硬弩同时迸发,漫天箭雨黑压压席卷城头,遮天蔽日。
城上守军急忙缩身躲入女墙之后,躲闪不及者纷纷中箭倒地,鲜血顷刻浸染城头砖土。
待一波箭雨稍歇,守军又即刻探出身形,挽弓回射,城上城下箭矢往来交织,破空之声不绝,攻城守御的厮杀,就此正式拉开。
花荣立马阵前,他箭法超凡,专挑城头将校放冷箭,每一发射出,必取一条性命。可有一点宋江与吴用却是没算到,青州守军虽是地方厢军,却经呼延灼数个日夜操练、整肃训诫,军纪严明、进退有序,远比寻常州县兵马能战。
彼此轮换射击、相互掩护,死守垛口不退半步。
一时间箭战陷入僵持,双方各有死伤,城下尸身渐积。
这般箭战相持半个时辰,城头守军箭矢渐稀,火力稍稍减弱。
燕顺见时机已到,大手一挥,厉声喝令冲锋。
他一马当先,手提长刀,悍不畏死直冲向前;
项充、李衮紧随左右,统领两千步军,人人手持坚盾护住周身,簇拥着二十余架云梯,呐喊嘶吼着直扑护城河。
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