霍索恩庄园的会议大厅内。
本杰明·布莱克伍德端起酒杯，轻轻啜饮了一口银溪领特产的黄金蜂蜜酒，甜润的口感让他紧绷的神经稍微放松了些。他环视一圈，率先打破了沉默：
“诸位，既然人都到齐了，不如我们先谈谈最实际的进展？我记得上次会谈定下的首要任务，是连通我们五领之间的道路。不知各位那边进度如何？我们寒霜镇负责连接银溪领与黑岩领的路段，已经初步开通了，虽然只是夯实了路基，铺了碎石，但至少马车能够四季通行了。”
他语气平和，仿佛只是提起一件寻常的工作汇报。这个话题非常安全，瞬间将所有人的注意力拉回到了合作本身。
石桥镇的胖男爵似乎松了口气，连忙接话：“我们石桥镇连接灰沼镇和银溪领的路段也差不多了，就是有几座桥需要加固……”
灰沼镇的老男爵也捻着胡须补充了几句自己领地的进度。
就连一直沉默的黑岩领男爵盖斯，也低沉地“嗯”了一声，表示黑岩领连接寒霜镇和银溪领的道路也已完工大半。
话题一旦打开，会议室内的坚冰仿佛也随之融化了一丝。埃尔温·霍索恩适时地接过话头：
“看来初步合作的效果远超预期。各家单独修路，费时费力，但在公社框架下，分段负责，统一标准，这效率，诸位有目共睹。”他轻轻敲了敲桌面，“道路通了，就像人体的血脉活了。接下来，我们要让血液流动起来，产生价值。”
他抛出了酝酿已久的计划：
“我提议，在我们五领内部，建立一个“共同市场”。降低我们之间的关税壁垒，让资源以更低的成本流动起来。比如，寒霜镇的优质木材，可以更便宜、更快地运到黑岩领，作为矿洞支柱和冶炼燃料。而黑岩领的铁锭、铜矿，也能优先、优惠地供应给寒霜镇的铁匠铺和银溪领的工匠行会。这只是初步设想，具体细则可以再议。”
这个提议切中了所有领主的利益痛点。资源互补，成本降低，利润空间自然增大。连盖斯男爵都微微颔首，表示可以探讨。
紧接着，埃尔温抛出了第二个重磅提议：“光是内部流通还不够，我们要把生意做到外面去。我建议，由我们五家共同出资，组建一支联合商队！以“联合公社”的名义，前往更富庶的南方，甚至王都进行贸易！”
他详细阐述了联合商队的好处：“规模更大，能雇佣更强的护卫，安全性更高；货物种类更丰富，从寒霜镇的皮毛木材到黑岩的矿石铁器，再
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