会不会水、是不是靠漕运吃饭的。那些被楚王断了生计的船工纤夫们一开始还将信将疑，可当白莲营的兵卒把白花花的银子塞到手里，又告诉他们“摄政王要打通漕运，让大伙儿有活干、有饭吃”，那些汉子们眼睛顿时亮了。
“真的？摄政王要收拾那狗日的楚王？算我一个！”一个在运河边蹲了半个月没接着活的老纤夫把银子往怀里一揣，回头朝自家窝棚喊了一嗓子，道：“二柱子！别挺尸了！跟老子干活去！”
“我去！我去！我家三代在运河上撑船，那楚王把漕运一卡，我爹的药钱都没着落了！摄政王要是能打通漕运，让我干啥都行！”一个年轻船工攥着银子，眼圈都红了。
“没错！老子早看那楚王不顺眼了！自己吃香喝辣，却把俺们的饭碗都砸了！他不给俺们饭吃，俺们也要砸了他们的饭碗！”
一路走一路招，队伍越滚越大。到第十天上，魏无忌身后除了那五千兵马，已经跟了上万名会水的船工、纤夫和渔民，扛着篙竿、桨橹和渔网，浩浩荡荡地朝南走。
这些人打不了硬仗，可论起水性、论起船上的门道，比楚王那八千水师只强不弱。魏无忌将他们编成了十几个“漕勇营”，由白莲营的人带着，一路操练水性、演练登船夺船的法子。
……
而在这十天里，金陵那边的局势已经大变。
赵如构冒充楚王，仗着隔绝漕运抢来的粮食和商品，大肆招兵买马。采石矶截下的商船货物全被他充了军资，绸缎布匹折成银子发下去，粮食腌肉堆在营里敞开吃，沿江被堵住的船工脚夫流民们一窝蜂地涌过来投军，十天功夫居然从一万人扩到了两万。他拿这些新招的兵日夜不停地攻打金陵，轮番上阵，不给史大法喘息的机会。
金陵城头，史大法已经五天没合眼了。城下的楚军越打越多，箭矢和滚木礌石消耗得飞快，城里八千守军连轴转地撑着，有人靠在垛口上啃着干粮就睡着了。好在城墙高大、壕沟深阔，楚军虽然人多势众，可那些新招来的兵比之前更菜，攻城的时候乱哄哄地往上冲，被城上的滚木砸下来又乱哄哄地往下跑，死伤倒也不算太多。可架不住楚军日夜不停地骚扰，守军连觉都睡不安稳。
更让史大法头疼的是，粤王的三千水师到了。
那天清晨，江面上忽然出现了几十艘海船，船身比楚王的楼船还高出一截，船头上包着铁皮，船舷两侧开着一排排箭窗，船尾挂着粤王的旗号。那支水师顺着水路直上，在金陵城外的江面上列成了阵势，与楚王的湘
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