赵如构带着水师一路向东，顺流而下。
三百艘战船在长江上排成了一条绵延十几里的长龙，楼船居中，艨艟分列两翼，走舸快舟往来穿梭，帆樯如林，旗色蔽日。江风正顺，船行极快，从洞庭湖入长江口之后不过几日功夫，便已经逼近了采石矶。
这采石矶是金陵的重要门户，也是长江上数一数二的紧要关卡。那矶头突出江心，峭壁如削，江水在此处拐了一个大弯，所有上下行的船只都得从矶下那条窄窄的水道里过，端的是“一夫当关，万夫莫开”的险要地势。
采石矶上驻着几千卫所兵，归金陵卫管辖，平日里盘查往来船只，收些过路的孝敬钱，日子过得优哉游哉。
赵如构站在旗舰的楼船顶上，举着张天师给他做的千里眼朝采石矶方向望去，只见矶头之上旗帜稀稀拉拉，垛口后面的守军三三两两地靠着墙根晒太阳，有人把长矛横在膝盖上打瞌睡，有人蹲在墙角掷骰子赌钱，还有人拎着酒壶对着江风小酌。整座关卡松松垮垮，连个正经的瞭望哨都没有。
赵如构放下千里眼，嘴角翘了起来。他朝旁边的张天师笑道：“天师你瞧瞧，这采石矶上的人，比楚王府那帮卫所兵还散漫。南方久无战事，军备废弛到这个地步，真是天助我也。”
张天师捋着胡须点了点头：“采石矶一破，金陵便门户洞开。陛下，下令吧。”
赵如构朝张顺一挥手：“好！传令下去，全速逼近采石矶！水师列阵，准备接战！”
“是！”
张顺应了一声，旗舰上的旗手将令旗挥了三通，三百艘战船齐齐加速，鼓声震天，桨手们喊着号子拼命划桨，船队如同一道决堤的洪水朝采石矶压了过去。
采石矶上的守军们很快也看到了江面上那片遮天蔽日的帆影。可他们非但没有慌张，反而一个个从墙根底下站了起来，看着船只上的楚王旗帜，朝江面上挥手吆喝，有人扯着嗓子喊：“喂！是楚王的人吧？你们这次又来做什么生意了？是盐还是铁器啊？”
旁边一个老兵把长矛往地上一杵，拿手搭了个凉棚朝江面上张望，嘴里啧啧道：“还是你们的日子潇洒啊，走南闯北的，赚得盆满钵满。上回你们那批蜀锦，老子没抢着，这回可得多留几匹给兄弟们。”
另一个年轻些的守军凑过来，朝江面上挥着手臂喊道：“就是的！你们吃肉，可别忘了给兄弟们喝口粥啊！上回的孝敬钱可不够分，这趟得多给点！”
采石矶的守卫们对楚王的湘江水师实在是太熟了。
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