诸位忠臣相会，是慈炯之幸。”
诸葛牛最是冷静，他细细询问定王流亡经历，又反复查验遗诏、玉佩，最后对孙兰微微点头——当是真品无疑。
“大将军，”诸葛牛低声道，“此乃天赐良机。定王在此，我江阴军便有了大义名分。昔日将军以‘监国讨虏大将军’之名号令天下，毕竟名不正。今可奉定王为监国，将军仍掌兵权，如此名实皆备，天下义军，谁敢不从？”
孙兰沉思片刻，摇头：“不可。”
众人一怔。
“定王乃先帝血脉，既在，自当继位。”孙兰转向朱慈炯，撩袍跪倒，“臣孙兰，恳请殿下即皇帝位，重续大明正统！”
朱慈炯连连摆手：“不可！父皇殉国，二兄（太子慈烺）尚在清廷之手，慈炯岂敢僭越？且如今江山破碎，强敌环伺，当以抗清为重，名位之事，可暂缓。”
“殿下！”史可法也跪下了，“国不可一日无君。太子陷于虏廷，生死未卜，殿下便是大明唯一合法继承人。若不正位，天下义军以谁为尊？百姓以谁为望？”
“请殿下即皇帝位！”诸将齐跪。
朱慈炯看着眼前一张张恳切的脸，良久，长叹一声：“既如此……慈炯从命。然有三事，需先说清：其一，暂称监国，不即帝位，待收复南京、救回二兄，再行定夺；其二，军政大权，仍由孙将军执掌，慈炯绝不干涉；其三，若慈炯德不配位，诸位可随时废之。”
这番话说得坦荡，众人皆动容。
孙兰道：“殿下既允，便请以‘大明监国’之名，开府建牙。臣等必竭诚辅佐，驱除鞑虏，光复神州！”
当夜，三不管大营彻夜未眠。史可法亲自起草监国诏书，公告天下：
“大明监国慈炯，诏告天下臣民：自逆清窃据，神器蒙尘，朕以冲龄，流离草野。今赖祖宗之灵，忠臣义士之力，幸得保全。兹于昌平三不管，暂摄监国之位。特晋孙兰为天下兵马大元帅，总摄抗清军事。诏书所至，望风归附。凡我大明旧臣，无论文武，无论曾否仕清，但有悔过之心，愿共抗虏者，一律赦免，量才录用。布告天下，咸使闻知。”
诏书抄录百份，加盖新刻的“大明监国之宝”，由太乙鼠联络的江南义士，快马发往各地。
消息传出，天下震动。
二、昌平城下
三月初十，江阴军誓师出征。
点将台上，朱慈炯一身亲王常服（临时赶制），亲自将“天下兵马大元帅”印绶授予孙兰
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