他转头点了几个看着身强力壮的流放汉子，又派了两个衙役跟着：“你们几个，跟我这两个兄弟去那边山沟里找找，看看有没有积雪融化的水或者是泉眼。
记住了，统一找，统一拿回来分，谁也别想藏私，也别想偷懒！”
那几个汉子如蒙大赦，虽然身体虚弱，但为了喝口水，还是强撑着身子跟在衙役后面钻进了山沟。
大美站在车旁，看着那几个人离去的背影，心里隐隐有些不安。连水都要这么费劲地去找，这才刚进山，往后的日子，怕是真的难熬了。
进山之后，气温骤降，风里夹杂着雪粒子，刮在脸上生疼。那些体弱的流放之人，早就受不了了，纷纷把在青阳城买的厚棉衣裹在身上，缩着脖子瑟瑟发抖。
可这衣服也不是人人都有。像周家和大美这样有备无患的毕竟是少数，大多数人家，尤其是那些原本家底就被抄得干净的，手里没几个钱，买的衣服少得可怜。
有的一家子凑不出一人一件的棉衣，只能两人合盖一件破棉袄，互相取暖。
“给爹穿上，给当家的穿上。”旁边不远处，一个妇人咬着牙，把一件勉强能遮体的旧棉袍披在了自家男人身上，自己则穿着单薄的单衣，冻得嘴唇发紫，“你要是倒下了，我们也活不成的。”
那男人看着妻子冻得直打哆嗦，眼圈发红，却也没推辞。在这生死关头，活下去才是硬道理，只能先顾着顶梁柱。
又一日下午，队伍在山里闷头赶路，除了荒凉的景色和偶尔遇到的几丛枯草，倒也没发生什么变故。
傍晚扎营时，大美想着既然有了自由活动的时间，便打算进山碰碰运气。阿福和春桃守着车，她则独自钻进了树林。
她走了约莫半个时辰，凭借着以前跟着父亲上山的经验，在一处背阴的山坳里发现了一处的泉眼，虽然水流不大，但只要化开，足够大家喝上一阵。
大美心里一喜，自己将身上水囊灌满，转身回去叫人，在回去的路上，看见一个矮树上似乎挂着个什么东西。
她定睛一看，那是人。
那是之前她路过时看到的那个老妇人。当时大美以为她也是来山里找吃的，正颤颤巍巍地扶着树干喘气。
可现在，她整个人吊在半空中，身体随着寒风轻轻晃动，脚尖离地半尺，早已没了声息。
大美快步走过去，抬头看着那张灰败扭曲的脸，心里五味杂陈。
这老妇人，刚才还活生生地站在那里，怎么转眼就
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