采办堂里拿主意的，便是资深执事长老曹景年。
曹景年在天机宗并不算出挑。修为只有衍空境中期，斗法也排不上号，上头还有几位辈分极高的太上长老。主峰议事时，傅天衡怎么吩咐他怎么应下，在诸葛芳华和洛依面前更不敢托大。等萧若尘接了太上长老的牌子，他比从前还要安分，该让路就让路，不该插嘴的事绝不多说一个字。
可出了山门，到了这些小家族的地头上，什么规矩都能由他来定。
这一日，他的飞舟落在了主宗八千里外的清河柳家。
柳家名气不大，在当地却经营了几百年，一直做原矿粗炼、转运和发售的生意。从前靠着归元宗，替他们管周边的几条大矿脉。如今归元宗不敢出山，矿脉又全被天机宗拿走，家主柳承业也没犹豫，连夜派人送了降表，愿意往后为天机宗办事。
天机宗暂时抽不出那么多人管每一处矿坑，曹景年来这一趟，就是要亲眼看看，柳家这条狗换了主人还能不能用。
飞舟还没停稳，柳家上下已在门前候着了。
柳承业带着族里管事的长老站在门前石阶下，年轻子弟都换上了新做的青缎长袍，垂手等在后头。甲板上才有灵光亮起，柳承业便赶忙堆起笑脸，迎上去拱手行礼：
“曹长老法驾光临，柳家上下蓬荜生辉！一路云路迢迢，老朽已在内院备下清心灵露与粗宴，还请长老移步歇脚。往来账册、人役名册，老朽稍后亲自捧到您案前呈阅。”
曹景年穿着深青色暗云纹锦袍，采办长老令挂在腰间，慢慢走下舷梯。他没急着应声，先看了看门前的布置，也没让柳承业直起腰来。
弄得寒酸了，是不把上宗当回事；处处摆上金玉，又未免太没品位。
柳承业在这些事上早有经验，石阶扫得干净，两边只摆了四盆两百年份的幽兰，香气淡淡的，既叫人知道是花了心思，也不至于显得是在炫富。
曹景年这才应了一声，算是认了这份迎候的诚意：
“柳家主是个懂规矩的。”
柳承业终于敢直起腰来，赔笑道：“长老法眼无差，您里边请。”
入座正厅，侍女奉上三百年的雪芽灵茶。
曹景年喝了口茶，并没夸茶好，接过柳承业递来的几叠账册便翻起来。庶务做了一辈子，哪些开支不对，哪些折损偏高、哪些数字凑得太齐整，翻上两页他心里便有了数。
柳承业仍弓着腰，说话也格外仔细：
“曹长老明鉴，柳家早
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