里点着油灯，一群人忽然听到院门外有人敲门。
江树起身去开，门一开，愣了一下。
外头站的是吴茂，手里提着一小包点心，脸上带着笑，可那笑里明显有事。
江树把他让进来，说：“吴掌柜，你怎么这时候来了？快进来坐。”
吴茂进了堂屋，跟大家拱了拱手。
陈石头给他让了个座，倒了茶，问：
“吴掌柜，是不是客栈里还需要什么肉食？我们这趟带下来的东西，不是都给你送过去了吗？”
吴茂把点心放在桌上，摇了摇头，说：“肉食够了。我来，是有别的事。”
他端起茶碗喝了一口，放下，看了看屋里的人，像是斟酌了一下措辞，然后直接开了口：
“我也不绕弯子了。镇子周边那几个富商，托我来跟你们说个事。他们想跟你们见一见，为的红薯藤。”
这话一说，堂屋里安静了一瞬。
陈石头眉头皱了起来，刘大江端茶碗的手停在了半空，江树脸上的笑意也收了。
陈石头把茶碗搁在桌上，问：“红薯藤的事，我们已经跟衙门说好了。衙门已经定了章程，全镇按村按户分。
他们找我们，还有什么可说的？今年全镇每家每户都能种上，明年整个镇子的地都能种上这个。他们明年一样能种。”
吴茂点了点头，说：“你说得对。在这个镇上，他们明年肯定能种上。可问题是，他们不止在这个镇上有地。他们在其他地方也有地，甚至比这个镇上的地更多更大。
他们想在其他地方也比别人早一步种上这个。早种一年，就能早占先机。”
他顿了顿，看着陈石头，又说，“而且他们说了，他们相信你们手里绝对不只有明面上那二十亩地。你们肯定还有别的地。”
这话让几个人都沉默了。
陈石头跟江天对视了一眼，又看了看刘大江、张福贵。
刘大江低着头，手指在桌面上慢慢叩着，没说话。
江树坐在旁边，脸上的表情有些复杂。
吴茂说得不错，山谷里家家户户都种了红薯，这趟出来之前，那些藤已经长得很长了，真要凑，凑出十亩地的藤来不成问题。
可这话他们从来没跟外人提过，吴茂是怎么知道的？还是那群富商自己猜的？
陈石头沉默了一会儿，说：“吴掌柜，你跟我们也算老交情了。我跟你说实话：这件事，我们决定不了。
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