敢停留，含糊地摆摆手：“不……不用了！走……走！” 他生怕自己这“醉酒失态、勒索未遂”的丑态被更多人看见，尤其是可能引来的巡逻兵，那到手的银子恐怕也保不住。当下也顾不得许多，带着两个跟跄的同伴，慌忙钻进了另一条黑漆漆的岔巷，消失不见。
三人不敢停留，立刻加快脚步，穿出柳枝巷，又拐了两个弯，终于看到了一间门面不大、招牌古旧的“回春堂”。此时药铺已上门板，只留一扇侧门。沈清辞上前，在门上有节奏地轻叩了七下，三长两短，又两长。
片刻，侧门无声地开了一条缝，一个须发花白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者探出头来，正是沈墨。他一眼看到沈清辞，眼中爆发出难以抑制的激动，但迅速压下，低声道：“快进来！”
三人闪身而入，侧门立刻关上。铺子里弥漫着浓郁的草药香气，光线昏暗。沈墨引着他们迅速穿过前堂，进入后面一个堆满药材的小天井，又推开一扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的窄门，里面是一条向下的、仅容一人通行的石阶。
“下去说，下面安全。”沈墨低声道，率先走下。
石阶尽头，是一间约莫两丈见方的密室，四壁皆是厚重的青石，只有一盏小小的油灯提供着昏暗的光亮，空气却并不憋闷，显然有隐秘的通风口。室内陈设简单，只有一桌、数椅、一张窄榻，以及几个堆满卷宗和药材的架子。
直到此时，沈墨才转身，看着安然无恙的沈清辞，老眼瞬间湿润，声音哽咽：“大小姐……你、你终于回来了！老奴……老奴还以为……” 他颤巍巍地就要下拜。
沈清辞连忙扶住他，也是眼圈微红，但强忍着：“墨叔，快别这样。清辞不孝，连累家族，如今还要您老担着如此风险……”
“折煞老奴了！” 沈墨抹了把眼睛，目光扫过苏晚和陆承宇，尤其是在苏晚脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异，随即化为郑重，“这二位，便是大小姐信中提及的苏娘子、陆公子吧？老奴沈墨，多谢二位一路护送大小姐，大恩大德，没齿难忘！”
苏晚和陆承宇连忙还礼。简短寒暄后，沈墨神色一肃，道：“此处虽隐秘，但京城如今是柳氏的天下，耳目众多，尤其‘影卫’和内厂番子，无孔不入。白日里铺子周围便有生面孔晃荡。三位今日入城，又险些在柳枝巷被那起子混账纠缠，恐已留下痕迹。我们必须万分小心。”
他走到一个不起眼的药柜前，按动机关，柜子侧面弹出一个暗格，里面是一个扁平的紫檀木盒。沈
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