排队进镇的人不多，大多是挑着担子、牵着瘦驴的农户，也有几个像他们一样的流民，个个面黄肌瘦，神情瑟缩。一个老汉想牵着驴进城，被守门的乱兵一把拽住，伸手就去翻驴背上的褡裢。
“军爷，行行好，就这点粮食，家里娃娃等着下锅……”老汉苦苦哀求。
“少废话！”乱兵一脚踹开老汉，将褡裢里仅有的半袋糙米倒进自己随身的口袋，“进城税！懂不懂规矩？”
老汉瘫坐在地，老泪纵横，却不敢再吭声。周围排队的人低下头，敢怒不敢言。
另一边，几个试图靠近的流民被乱兵用枪杆驱赶。“滚开！镇子里不收叫花子！再靠近，打断你们的腿！”
混乱中，一个抱着孩子的妇人被推倒在地，孩子吓得哇哇大哭。乱兵不但不扶，反而哈哈大笑，像是看了一场有趣的把戏。
陆承宇的拳头在身侧缓缓握紧，手背上青筋暴起。苏晚紧紧抓着他的胳膊，指甲几乎掐进他皮肉里，脸色惨白。
陈老不知何时走到他们身边，望着城门的方向，浑浊的眼睛里满是绝望和愤怒，压低声音，咬牙切齿：“是‘黑山狼’的人……边境闹叛乱的乱兵头子之一，上月打下了临川镇，就赖着不走了。官府？哼，早跑没影了！这帮天杀的……抢粮、抢钱、抢女人……这哪里是活路，这是进了狼窝啊！”
最后一丝侥幸被彻底碾碎。想象中的热粥、医馆、安稳日子，瞬间化为泡影。眼前的小镇不是希望之地，而是另一座囚笼，甚至可能是更直接的修罗场。
陆承宇的目光死死盯着城门那些耀武扬威的乱兵，看着他们肆意欺辱弱小，抢夺活命的口粮。一股冰冷的怒火从心底窜起，烧得他五脏六腑都在疼。这怒火不仅针对这些乱兵，更针对这吃人的世道，针对这让人命如草芥的规则。
在山林里，他渴望力量，是为了保护苏晚，保护这支同病相怜的队伍。而此刻，看着那扇象征着秩序崩坏、弱肉强食的城门，他渴望的力量，开始带上了一丝不同的意味。那不仅仅是保护，更是……改变。改变这可以随意践踏他人的规则，改变这让人朝不保夕的处境。
这念头像一颗毒种，悄然落进他因连日厮杀和绝望而变得坚硬的心土里。
他松开紧握的拳头，反手握住苏晚冰凉的手，将她有些颤抖的手指一根根掰开，握在自己掌心。他的手很烫，带着薄茧和未愈的伤口，却异常稳定。
“别怕。”他侧过头，看着苏晚的眼睛，声音压得极低，却像淬了火
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