云衍是被饿醒的。
不是那种胃部空虚的饥饿,是整具身体从内部开始塌陷的干瘪感,像一团被拧干又暴晒过的旧棉絮,每一根纤维都在嘎吱作响。
他睁开眼。通铺房里昏暗,窗外天光还是青灰色的,离铜锣响还有一段时间。左手传来的疼痛混合着麻木,像有人用钝刀在他皮肉下缓慢地来回锯。那块自残出来的坏死区域已经变成深褐色,边缘微微发皱,摸上去像冬天的树皮。
他慢慢坐起来,靠着墙。
怀里那包腐毒地藓还在,隔着粗麻布贴着胸口,凉意一阵阵往里渗。昨天喝的那点雨水早就消化干净,小半块老鼠洞里的干饼也只够吊命。此刻胃里除了酸水,什么都没有。
他侧过头,看向通铺最深处的角落。
老刘头背对这边侧躺着,灰白的头发乱糟糟,佝偻的身子缩成一团,睡得很沉。那条破棉被比他的人还旧,打了十几个补丁,颜色早褪成一种分辨不出的脏灰。
就是这个老人,昨夜像老猫一样钻出狗洞,和几个同样衣着的影子,在黑暗的林间空地交换了什么。
云衍移开目光,没有多看。
他需要接触老刘头,但不能贸然。一个在杂役院熬了三十年的人,能活着,还能做这种见不得光的交易,警惕性绝不会低。任何急切的靠近都会被解读为威胁或麻烦——而麻烦,在这地方是人人避之不及的东西。
他需要一个理由,一个让老刘头愿意搭理他的契机。
还有时间。今天王硕应该还会让他“养伤”。昨天那张中毒惨烈的左手已经吓住了监工,至少在赵虎那边的确切指令下来前,他还能躲过苦役。
他重新躺下,闭上眼。不是睡,是在脑子里一遍遍演练可能发生的对话。
铜锣照常响起,王硕的咒骂照常在院子里回荡。有人探进头看了一眼云衍,扭头出去报告。王硕不耐烦的声音远远传来:“躺着吧,死了再报!”
脚步声远去。
杂役院安静下来。今天被派去修缮西墙的杂役们陆续离开,通铺房里只剩下云衍,和角落里的老刘头。
老刘头没走。
云衍听见那边传来窸窣的声响,像是有人在收拾东西。他保持侧躺的姿势没动,呼吸平稳,眼睛眯成一条缝。
老刘头下了铺。他动作很慢,每一步都轻得几乎听不见。他没有出门,而是走到屋子中央那张缺腿的木桌旁,坐下,开始用一块磨秃了的青石,慢慢磨一根筷子粗细的木棍。
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