数枝晚菊,黄白相间,平添清雅。
贾母端坐榻上,身着绛紫团花缎袄,外罩玄狐皮褂,银发绾作圆髻,插赤金点翠簪,面容慈和却威仪内蕴。
王夫人侍立一侧,藕荷色缎袄配靛蓝马面裙,眉目恭谨,双手奉上一份泥金拜帖。
王夫人低声禀道:
“老太太,这是江南周家送来的拜帖,周总督的公子周显赴京应试,欲登门拜谒。”
贾母接过拜帖,徐徐展开。
拜帖以素宣为底,泥金镶边,上书工整楷体:
拜帖
荣国府老夫人尊前:
晚生周显,江南扬州人士,家父讳廷桢,叨任江南督粮道总督。
兹赴京备考会试,伏念尊府世交之谊,林氏表妹寄居贵府,晚辈心系旧谊,特备薄礼,恭请拜谒。
倘蒙垂允,不胜惶感。
晚生周显顿首再拜
十月朔日
贾母阅罢,指尖轻抚帖上字迹,眸中泛起温润光泽,似忆前尘。
她缓声道:
“周大人真真是个厚道人。”
“林姑爷夫妇病故多年,他年年遣人探望黛玉,书信问安不绝。”
“如今周公子亲赴京城,咱们荣国府岂能怠慢,自当尽地主之谊。”
言毕,贾母将帖置于案上琥珀镇尺下,转视王夫人:
“太太,你且安排一清净院落,让周公子住进府里备考。”
“再告诉政儿,教他在工部告几日假,届时陪客叙话。”
王夫人眉梢微蹙,面露踌躇:
“老太太,不过一小辈过府,何须如此兴师动众。”
“让琏儿、蓉哥儿并宝玉接待便是,老爷公务繁冗,告假恐惹非议。”
贾母摆手,腕间翡翠镯轻碰有声:
“太太糊涂,周大人年未四十已居江南督粮道总督,正二品要职,掌漕运粮储,权倾一方。”
“来日入阁拜相,几是定局。”
“周公子乃其独子,此番应试若中,前程不可限量。”
“咱们荣国府表面光鲜,内里如何,你这管家的岂不明白。”
贾母语声沉静,却如寒潭落石,激得王夫人心头一颤。
王夫人垂首,指尖捻动裙带,喉间一声轻叹逸出:
“唉,进项少而出项多,确是不假。”
她抬眼,见贾母目光如炬,只得应道:
“老
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