书人朝圣的必经之路！如今这直道若是绕开了曲阜，绕开了济宁，那就是对圣人的大不敬！这罪名，你宋应担得起吗？工部担得起吗？”
这顶帽子扣得实在太大，大得像是一座山，直接压在了宋应的天灵盖上。
宋应嘴角抽搐了两下，刚想端起茶杯润润嗓子，却发现手抖得连茶盖都拿不稳。他心里那个苦啊，这哪里是修路，这分明是在修命！
然而，还没等宋应开口解释，大堂右侧就响起了一声冷笑。
“呵，好大的一顶帽子！沈长史，你也不怕风大闪了舌头！”
说话的是一个皮肤黝黑、身材魁梧的汉子。他身上穿着虽然是正四品的知府官服，但那袖口却高高挽起，露出了满是肌肉的小臂。最离谱的是，他脚下竟然踩着一双沾满泥巴的草鞋。
这就是济南知府，赵宗磐。人如其名，其志如磐石，不可动摇。
赵宗磐根本不吃沈贵那一套。他一脚踩在面前的椅子上，手里卷着一张巨大的羊皮图纸，像是握着一把开山刀，指着沈贵就骂：“少拿圣人来压人！圣人教我们要务实，要利民！可没教我们为了几根香火钱，就让天下的百姓多走几百里冤枉路！”
“你……你这粗鄙武夫！”沈贵气得胡子乱颤，指着赵宗磐的手指都在哆嗦，“这是冤枉路吗？这是朝圣路！这是教化路！”
“教化个屁！”
赵宗磐啐了一口唾沫，直接将手里的羊皮图纸“哗啦”一声在桌案上摊开。那图纸上密密麻麻地画满了红线和黑点，一看就是经过精心测绘的。
他指着图纸上那条被加粗的红线，嗓门大得像是在吼秦腔：“宋大人，您是行家，您来看看！若是走济宁，就要沿着运河绕一个大弯，不仅路程多了三百里，而且那边的地基全是淤泥，这得花多少冤枉钱？”
说着，他的手指猛地一划，像是一把利剑，直接在图纸上切出了一条笔直的线条。
“但若是走咱们济南，过泰安，直插徐州！这就是一条直线！整整缩短了三百里！三百里啊宋大人！这意味着什么？意味着战马能早一天赶到边关，意味着山西的煤铁能少烧一成的运费，意味着老百姓能少交一成的过路钱！”
“狂妄！无知！”沈贵从蒲团上跳了起来，像是一只被踩了尾巴的猫，“走济南？你也不撒泡尿照照！济南南边那是泰山余脉！那是石头山！你要怎么修？难道要让马车飞过去吗？更何况……”
沈贵的声音突然压低，变得神神叨叨，透着一股阴森劲儿
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