。另一个书吏手持长长的竹竿，协助将榜单从上往下展开、压平。
榜头最先显露出来——“嘉靖四十年庚申科乡试中式举人榜”。
金色的榜头在晨光中熠熠生辉。
接着是榜单正文，一行十人，从右向左，自上而下。书吏每展平一段，人群中便爆发出或高或低的惊呼、叹息、乃至抽泣。
首先，榜首！潮州府张志远！第三个！是我！是我！一个中年书生忽然失声痛哭，跪倒在地向天叩首。怎么还没有我……别挤！让我看看！
林森的心脏像被一只手紧紧攥住，几乎喘不过气。他的目光紧紧追随着榜单的展开，从第一行，到第二行，到第三行……名字一个个闪过，有些陌生，有些曾在悦来老店的大堂里听过。
第十行。第二十行。第三十行。
整个榜单展开完毕，共计七十八人——比往年少了两人。这意味着竞争更加残酷。
李轩已经挤到最前面。林森看到他先是怔了一下，然后猛地跳了起来，转身用力扒开人群，几乎是撞到了林森面前，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着：“中……中了！林兄！我中了！第三十九名！”
他的声音大得惊人，周围的人都看过来，眼神里有羡慕，有嫉妒，有漠然。有人拱手道喜，有人默默退开。
林森感觉自己的心跳在这一刻停止了。他没有说话，重新挤到榜前，从第一个名字开始，仔仔细细再看了一遍。
七十八个名字，三百多次扫视。
没有“林森”二字。
他又从末尾倒着看回去。还是没有。
最后一遍，他几乎是贴在榜单前，手指在每一个字上轻轻划过，像是在确认那不是幻觉。可是无论看多少遍，“林森”这两个字，都没有出现在这张决定命运的纸上。
世界在那一刻变得很奇怪。周围的声音——欢呼、哭泣、议论、争吵——忽然都远了，模糊了，像隔着一层厚厚的毛玻璃。只有自己的呼吸声，沉重而缓慢，在耳边清晰地回响。
“林兄……”李轩已经冷静了一些，他看着林森的脸色，小心翼翼地说，“要不……你再看看？或许我帮你看……”
林森摆摆手，示意他不必说了。他转过身，慢慢地离开人群。脚步有些虚浮，踏在潮湿的青砖上，发出“嗒、嗒”的轻响。
阳光已经完全升起，照在脸上，却感觉不到温度。
他想起了很多事。乌溪村晨雾中的离别，陈徽递过柳枝时泛红的眼眶。那条蜿
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