酒盏，朝紫袍男人遥遥一举，嘴角含着一抹恰到好处的娇嗔。
“太师大人，今儿的赏钱可还没给呢。”
太师哈哈一笑，从腰间解下一块玉佩，朝她扔过去：“够不够？”
“这般绝色，当真让人愿折十年寿，换卿一笑颜。”
红袖接住玉佩，在掌心掂了掂，眉梢微微一挑：“大人说笑了。”
“那妾身便再抚一曲，权当回礼。”
满堂喝彩。
红袖坐回珠帘后面，琴声又起。
画面在这里顿住了片刻，然后像被谁从中间撕开一道口子，转到了另一处。
教坊司的后院远比前院寒酸得多。
灰瓦土墙，墙角堆着成捆的木柴和几口破水缸，晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣。
几只母鸡在泥地里刨食，咕咕咕地叫个不停。
柴房的角落里蜷着一个人。
大概十四五岁模样的男孩，瘦得只剩一把骨头，赤着上身，脊背和手臂上密密麻麻全是新旧交叠的鞭痕。
他脖子套着一根粗麻绳，绳子的另一头拴在柴房的门框上。
他蹲在地上，面前摆着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗发馊的米汤。
他低头喝一口，又抬起头警惕地看看四周。
几个穿短打的仆役从月洞门外走进来，其中一个手里攥着一根麻绳。
“狗东西，今儿还没给爷们儿磕头呢。”
男孩抬起头，黑白分明的眼珠安静地看着那些人，他放下碗，四肢着地，像一只真正的狗一样往仆役脚边爬了两步，然后把额头抵在地上。
仆役们笑作一团。
拿绳子的那个抬脚踩住男孩的后脑勺，把他的脸按进泥地里：“磕得不够响，重来。”
男孩的后脑勺被踩进泥里，整个脸埋在烂泥中，呼吸被堵住，胸腔一阵一阵地拱着。
他连挣扎都没挣扎一下，就那么一动不动地趴着，等脚从他的后脑勺挪开，才慢慢抬起脸。
满脸泥浆，鼻子和嘴里都是泥。
周围的仆役们笑得更大声了。
一个走过去抢走了那半碗米汤，另一个拽着拴在门框上的绳子把他拖得踉跄了几步，脖子上的麻绳勒进皮肉里，血珠渗了出来。
主楼的宴席散了，宾客三三两两地离座。
红袖从二楼下来，披帛随意搭在肩上，脸上的笑意已经收了大半，只剩下淡淡的倦。
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