黎明前最黑暗的时刻，废弃仓库里弥漫着灰尘、霉味和廉价速食面的气味。手电筒的光束早已熄灭，换上了一盏赵磊从三轮车工具箱里翻出来的、光线昏黄的老式煤油灯。灯焰跳跃，在斑驳的墙壁上投下两个忙碌而沉默的巨大黑影。
地上摊开着从蛇皮袋里取出的证据。泛黄的实验记录纸页，上面娟秀又带着颤抖的字迹记录着触目惊心的数据；打印的图表上，被红笔圈出的异常峰值如同狰狞的伤口；还有那个冰冷的银色金属样本箱，箱体上“NTI-7（静安素）”、“高毒”、“绝密”的字样在昏黄灯光下反射着幽冷的光。
陆川的左肩依旧疼痛，但精神却因高度集中和亢奋而异常清醒。他盘腿坐在地上，面前铺着几张从仓库角落里翻出来的、不知哪年哪月的旧报纸。他用赵磊找来的、不同型号的圆珠笔和水笔，正在报纸的空白边缘，以一种刻意改变过的、略显生硬的字体，誊抄着从肖羨原始记录中摘取的最致命段落：
“……NTI-7样品对灵长类动物海马体及前额叶皮层造成不可逆损伤，伴随强烈神经痛及行为异常，实验体在第四十七小时出现自残倾向……数据与初期报告严重不符……周文渊教授要求修改数据，声称‘为了项目前景和集体荣誉’……我拒绝……样本已秘密留存……”
他的字迹很慢，很用力，仿佛要将每一个字都刻进纸里，刻进即将到来的白昼，刻进那个恶魔道貌岸然的假面之上。
旁边，赵磊正小心翼翼地处理那个金属样本箱。箱体有密码锁，但年久失修，加上之前在通风管道里的撞击，锁舌已经有些松动。他用一把细小的螺丝刀，屏住呼吸，一点一点地试探着。他不是专业开锁的，额头上渗出了细密的汗珠。
“咔哒。”
一声轻微的、几乎听不见的弹响。密码锁的卡扣，松开了。
赵磊长出一口气，用衣袖擦了擦额头的汗，看向陆川。陆川对他点了点头，眼神凝重。
赵磊戴上从吴医生那里顺来的橡胶手套（本来是用来处理草药的），又撕下一块干净的布垫着，这才小心翼翼地，掀开了样本箱的箱盖。
一股更加浓烈的、混合着福尔马林和其他刺鼻化学气味的冰冷气息，扑面而来。箱内衬着防震海绵，固定着几个大小不一的玻璃器皿和密封试管。大部分器皿是空的，或者只剩下少许干涸的残留物。但在箱子中央，一个用特殊胶塞密封的、拇指粗细的透明玻璃安瓿瓶里，盛装着大约三分之一管的、暗黄色、略显粘稠的液体。
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