两刻钟后,赵宁已神志模糊,整个人如断线木偶般趴在马背上,那匹战马也早已没了先前的劲势,只拖着疲惫的蹄子缓步向前。血渍顺着他的断臂染红了马鞍,在湿漉漉的官道上拖出一道蜿蜒的暗红痕迹。
行至半路,一阵急促的马蹄声自前方传来。第三批从光泽县出发的三十五人队伍,恰在距赵宁百米处望见了这狼狈的身影。领头的百总钱寒眉头一紧,当即举起右手:“停!”
三十余骑齐刷刷勒住缰绳,马蹄踏溅泥水的声响骤然停歇。钱寒翻身下马,带着三名亲兵缓步靠近,目光警惕地扫过四周。赵宁恍惚间瞥见前方的人影,眼中猛地迸出一丝光亮,挣扎着想直起身子,却因失血过多浑身虚软,“噗通”一声从马背上栽落,重重摔在泥泞里。
“赵什长!”钱寒快步上前,俯身将他半扶起来,只见他脸色惨白如纸,断臂处的血还在汩汩往外渗,“此乃何状?你麾下弟兄何在?”
赵宁嘴唇哆嗦着,气若游丝,声音低得几乎听不清:“没了……全没了……”
“何人所为?对方有多少人马?”钱寒心头一沉,追问的声音带着急切。
“大……大刀……王老三……五人……”赵宁用尽最后一丝力气吐出这几个字,头一歪便晕死过去。
“王老三?”钱寒瞳孔骤缩——那可是当年飞龙旗海盗中最凶悍的头目,今日竟会现身于此?他迅速回过神,转头对身旁两名士兵喝道:“快!先为赵什长包扎止血,上好金疮药!你二人即刻带他折返光泽县,向秦把总禀报战况,请求援兵!切记,沿途不可耽搁!”
“是!”两名士兵应声上前,小心翼翼地将赵宁抬到官道旁的树荫下,解下腰间的伤药和布条,飞快地为他处理伤口。
钱寒则翻身上马,目光扫过身后三十余名士兵,这些人身披甲胄,手按刀柄,虽见此情景面色凝重,却无一人露怯。他握紧缰绳,沉声道:“全体都有,加快速度,继续前进!”
“驾!”
一声令下,余下三十三骑再度扬鞭,马蹄声如密集的鼓点,踏碎了林间的沉寂,朝着宋洁茹姐弟前行的方向疾驰而去。
不多时,钱寒一行已至距赵宁等人遇伏处二百米之地。那处此刻只剩遗留的九具官兵尸体,还有几匹在路旁悠闲啃草的战马。钱寒当即扬起右手示停,勒住缰绳在原地四下张望,眉头拧得更紧。他稍作思忖,转头沉声道:“左翼小队,速将阵亡弟兄遗体抬入林中,掘坑安葬,不得有误!”
随即又点了十
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