正月初十，年假方过，京中街巷尚带着几分慵懒意趣。
兵部衙门前，两个值守兵卒揣手立着，正絮絮叨叨说昨儿个在哪家酒肆吃了酒，其中一个还忍不住打了个老大的哈欠，眉眼间尽是惺忪。
忽的，一阵急促马蹄声从长街尽头滚滚而来，由远及近，震得青石板路微微发颤，那声响又急又密，唬得二人脸色陡变。
刚要开口喝斥，那匹快马已直冲至面前，竟不顾阻拦，硬生生从二人中间闯过，直奔衙门阶前才猛地勒住。
战马人立而起，一声长嘶穿破晨空，四蹄重重踏在石阶下，鼻孔里喷吐着大团白气。
“捷报！紫荆关大捷！”
信使从马背上滚落，腿一软险些跪倒，身上玄色驿服早看不出原本颜色，满是泥浆与风霜凝的冰碴，一张脸冻得青紫，嘴唇干裂得渗了血，唯有一双眼睛，亮得灼人。
他手中死死攥着个用火漆封了口的竹筒，拼尽全身力气喊着。
衙内便炸了锅。
几个刚来当值的小吏探出头来，面面相觑，满是诧异。
捷报？
紫荆关的捷报？
前几日还听闻西奚贼子将那关隘围得水泄不通，年三十晚上京中还隐隐传着战事吃紧的消息，阖城人心惶惶，连年夜饭都吃得不安稳。
何来的捷报？
莫不是传错了，竟是急报不成？
主事官最先回过神，从大堂里快步冲出，见信使这副搏命的模样，心头猛地一跳，竟顾不上辨真假，只觉一股凉气从脚底板直冲脑门。
自北境战事吃紧，他最怕听见的便是“紫荆关”三字，那三字背后，不是接连不断的坏消息，便是朝堂上那死气沉沉的光景。
他脸色煞白，声音都变了调，冲着身后衙役急喊：“快！”
“速去请尚书大人！快！”
衙役们如梦初醒，连滚带爬地往里面跑。
不过半盏茶的功夫，吴迪便出现在众人眼前。
他身着官袍，鬓角微乱，脚下官靴竟也踩得有些歪斜，一路快步而来，袍角带起一阵急风。
身为兵部尚书，这些日子他整日提心吊胆，连觉都睡不安稳，一闭眼便梦见紫荆关和云州城的刀光剑影。
方才听闻紫荆关捷报，头一遭也是不信的，可心底那点微末的希望，却推着他几乎是冲了出来。
信使见了吴迪，仿若寻着了主心骨，挣扎着单膝跪地，将那根带着体温与塞外
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